След като физиката на ядрения делене завърши удивително и ужасно край на Втората световна война, научният напредък се издигна на преден план в националните списъци с приоритети в страните по целия свят. Атомната епоха беше наблизо, а науката и сигурността бяха неразривно преплетени. И все пак в космическата надпревара, родена от съперничеството между САЩ и СССР, имаше за нещо повече от военно надмощие - нещо по-бляскаво. В тази „надпревара“, която прерасна в световен конкурс, обхващащ всички аспекти на авиацията, буквалната скорост беше от първостепенно значение и всеки ден предлагаше нов шанс да се изгради най-лъскавият и най-сексапилен самолет, който някога да е облагодетелствал небето.
Свързано съдържание
- Когато Конкорд за пръв път летеше, това беше свръхзвуково зрение
Малко примери за аеродинамична елегантност от студената война биха могли да се надяват да засенчат Конкорд, пътнически самолет с игла, делта с крило от слонова кост, разработен съвместно от Франция и Англия през 60-те години. Concorde, обичан с наименованието l'oiseau blanc („бялата птица“) сред френските говорители, дебютира на комерсиалното си летище през 1976 г., след поредица от високопрофилни тестове за полети, заснели въображението на милиони.
Разделеният между Air France и British Airways, 14-те самолета Concorde за въвеждане в експлоатация бяха емблематични за блаженството в космическата ера. Техните стройни тела, оборудвани с квартет реактивни двигатели Rolls-Royce, бяха в състояние да доставят копринено гладки трансатлантически боклуци с двойно по-висока скорост на звука. Тричасовите полети на Concorde с три часа и смяна от Париж до Ню Йорк и обратно станаха върхът на съвременния лукс. Цената на обратното пътуване - толкова стратосферна, колкото е и крейсерската надморска височина на самолета - неизменно дефилираше 10 000 долара.
Именно рязкото и напълно неочаквано въртене на конкорда в беззаконие, задвижвано от ужасяващата катастрофа на Air France Flight 4590, се намира в центъра на току-що публикуваните Последни дни на Конкорда, точно от Smithsonian Books и пенисано от кариерния журналист Сам Читтум,
Последни дни на Конкорд: катастрофата на полет 4590 и краят на свръхзвуковото пътуване на пътници (въздушни катастрофи)
На 25 юли 2000 г. чартираният самолет Concorde на път за Америка катастрофира и уби всички 109 пътници и екипаж на борда и четирима души на земята. Веднага възникнаха спешни въпроси. Какво предизвика пожара? Можеше ли да бъде предотвратено? И най-спешно бе Безопасен ли е Конкордът да лети? Samme Chittum предлага завладяващ вътрешен поглед върху драматичната катастрофа, ловът на улики и системните ремонти, последвали катастрофата.
Купува„Когато разберете как този самолет се е запалил и как е изгорял до разрушение, казва Читтум, „ това е много убедително - и за мен е изненадващо. “Това беше перфектна буря от химия, която се обърка, катастрофа, забележителна сама по себе си. начин като типичната благодат на Конкорд в полета. „Беше красиво и ужасно в същото време.“
Трагичният ден беше 25 юли 2000 г., мястото, Северна Франция. На летището в Шарл дьо Гол самолетът Concorde, отговорен за Air France Flight 4590, блестеше хладно близо до Терминал 2, когато бурно време отстъпи мястото на следобедното слънце. Множество германски туристи, нетърпеливи да видят Голямата ябълка, се смесиха с украсения си капитан в частен салон, преди небрежно да подадат на борда на самолета, когато 15:25 се приближи.
Това, което би трябвало да бъде изящна екскурзия из небето, обаче никога не е стигнало далеч от земята. Докато мощните реактивни двигатели на Concorde ревяха и Flight 4590 ускорява надолу по пистата, една от гумите Goodyear се натъкна на парче отломки, избягало от капака на двигателя на Continental Airlines DC-10, тъй като излетя само преди минути. Острата метална лента направи кайма от каучук, която беше под значително напрежение, поддържаща цялото тегло на прословутото тежкото Concorde и огромното му подаване на гориво, разпределено в 17 резервоара.
Голяма част от протектора от издуханата гума се блъсна в долната страна на лявото крило на самолета, изпращайки вътрешна ударна вълна, разпространяваща се през горивото в един от първичните резервоари. Когато вълната под налягане достигна слаба точка в резервоара, тя се разруши, причинявайки подагра на атомизирано, леснозапалимо гориво да се изхвърли към задната част на самолета. Вече минавайки скоростта на връщане за излитане, пилотът Кристиан Марти скоро получи плашещ сигнал от контролната кула: „Имаш пламъци зад гърба си.“
Полет 4590 използва пистата Шарл дьо Гол 26R изток-запад за излитане. На югозапад от летището се намират A1 Autoroute и мястото на катастрофата: Hotelissimo в Gonesse. (Smithsonian Books) По-късно разследващите стигат до заключението, че искра - вероятно предизвикана от фрагменти от бездомни колела, които се свързват със спирачен вентилатор - е запалила бликащото гориво. За да се влошат нещата, разкъсването на колелата задръсти колесника, което направи невъзможно прибирането на колелата за изтичане и създаде система от редактиране на въздушни потоци под самолета, перфектно благоприятна за разпалването на пламъка.
Самолетът го направи малко от пистата. Но с двата си пристанищни двигателя, изстреляни до безполезност, а задната половина на фюзелажа му бе обгърнат в огън, Concorde беше съдбоносен за мрачен край. Отчаяно опитвайки се да запази контрола върху превозното средство, докато се втурна в общата посока на друго близко летище на много малка височина (около 200 фута), пилотът установи, че няма изход. Съвсем извън контрол, Конкордът лети в огнена палачинка, кацаща на хотел в град Гьонсе, избухна в зрелищна гъба от огън и тлеещ метал и взе със себе си (предимно празен) хотел.
Бедният инцидент не пощади никого на борда. Четирима служители в хотела, които имаха нещастието да работят на скелетния екипаж, също бяха унищожени, което доведе до общо смъртност на 113.
Като репортер на престъпления от няколко десетилетия и дъщеря на майка писател и баща инженер, Читтум подхожда към епизода от няколко различни ъгли. „Катастрофата в Конкорд беше много завладяваща за мен - казва тя, - в наслагването на човешките истории, травмата, огромното множество доказателства, които се анализират при произшествието, и работата на разследващите, която е обемна и много комплекс."
Concorde F-BVFA, на преглед в центъра на Удвар-Хази в Смитсониан в Шантили, Вирджиния, беше първият, който отвори услуга за Рио де Жанейро, Вашингтон, Обединеното Кралство и Ню Йорк. Той летеше 17 824 часа. (NASM) Всъщност, по-голямата част от горната информация изобщо не беше ясна на BEA на Франция - аналог на американската NTSB - когато те се впуснаха в старателния си анализ на трагедията. Едва през почти половин година денонощни разследвания бяха установени основните причини за унищожаването в Гьоне. Аварията на два двигателя по време на веригата от събития вдигна червената херинга на пожар на двигателя; Анализаторите на BEA трябваше да използват пистата на летището като физическа времева линия, като събраха всички последни доказателства на място, за да покажат, че това, което всъщност е обречено на полет 4590, е запалването на изтичане на гориво под високо налягане, причинено от експлозия на компрометираната гума.
Самолетите на Concorde са изпитвали грешки на почти пропуснати гуми десетки пъти преди развалината през 2000 г., но Air France не предприемаше стъпки, за да повиши кацащата на Concorde или да защити деликатните си делта крила от шрапнел с висока скорост. Именно този аспект на единствената история на Flight 4590 Chittum намира всички твърде познати - и разочароващи.
„Мисля, че трябва да изслушаме инженери и следователи - казва тя, - и да им дадем толкова силен глас, колкото хората, които вземат решенията за това, което е печелившо и ще поддържат авиокомпаниите в черно.“ Дори и днес тя е сигурна, „Жизненоважната, обективна информация за механичните проблеми и проблемите с поддръжката понякога се пренебрегва, когато става прекалено скъпо за тяхното решаване“.
Катастрофата в Concorde от 2000 г. се оказа повече или по-малко смъртоносна смърт на свръхзвукови пътнически самолети. Полет 4590 не беше последният полет на Concorde - след разследването имаше рестартиране на елитната линия Concorde, въвеждайки свръх здрави гуми Michelin и подсилени крила, което бе доста успешно за кратко време. Но послевкусът от развръзката 4590 никога не отшумя напълно, а силните, скъпи и смаящи се горива Concordes изглеждаха все повече и повече като лъскави бели динозаври с всяка изминала година. Към 2003 г. техният исторически пробег приключи.
Свръхзвуковите пътнически самолети скоро ще се завръщат? Има предприемачи, които смятат, че това е възможно, и Конгресът на САЩ предприема стъпки, за да разреши проучване на развитието на достоен наследник на „бялата птица” на Европа. Chittum не е толкова сигурен. Освен ако неприятността на звуковия бум не може да бъде преодоляна по някакъв начин, според нея, урбанистите по света са длъжни да отхвърлят всеки опит за Concorde 2.0. Намаляването на разхода на гориво и цената до нива, с които хората биха се чувствали удобно в наши дни, също ще бъде голям ред. Днешният самолетен пътешественик е по-малко романтичен и далеч по-прагматичен.
„Когато погледна назад към средата на 20 век, какво се осмелиха да направят., , Беше различно мислене. Всичко беше възможно ”, казва Читум. „Не мисля, че вече се чувстваме така по отношение на пътуванията. Мисля, че искаме да знаем дали е безопасно . "
