Германският изследовател Кристиан Рабелинг копае колонии от мравки в колежанския университет в Бразилия, когато намери нещо неочаквано - някои мравки изглеждаха по-малки и блестящи и криле. Скоро Рабелинг разбра, че тези странни мравки принадлежат към досега недокументиран вид, паразит, който изхранва хранителните вещества на вече познатите мравки. В проучване, публикувано днес в списанието Current Biology, Rabeling и група учени, включително Тед Шулц, уредник на мравки в Националния природонаучен музей, твърдят, че самото съществуване на паразитите мравки предоставя нови доказателства в подкрепа на противоречивата теория за еволюция.
Свързано съдържание
- Една година след откриването, Crowdsourcing на Olinguito
- Мисията не е невъзможна: фотографиране на 45 000 пчела за 40 дни
- За първи път от повече от 100 години учените откриват нов тюлен род
В центъра на новите открития е еволюционната концепция, наречена симпатрична спецификация, възможността „даден вид да се раздели на два вида без никакво географско разделяне“, казва Шулц. „Това обикновено е критикувано и обикновено е отхвърлено. Трудно е да се докаже. "
Но Рабелинг и Шулц вярват, че са го направили.
Колонията за мравки, която те изследвали, се намирала под група евкалиптови дървета в Държавния университет Сао Пауло в Бразилия. Познатата мравка, Mycocepurus goeldii, е вид отглеждане на гъби, което означава, че расте гъби и разчита на нея за хранителни вещества. Тази мравка е наблюдавана в цяла Бразилия и в съседните страни. Но в тази една колония в университетския кампус съществува паразит мравка, Mycocepurus carator . Вместо да помагат за растежа на гъбичките, паразитите прекарват живота си в хранене на хранителните резерви и размножаването. Понякога те остават неоткрити; друг път мафиоти от фермерите мравки ги идентифицират и убиват.
Повечето нови видове се развиват в географска изолация от оригиналния вид, концепция, наречена алопатрична спецификация. Рядко е вид като паразитните мравки да еволюира от друг вид в същото гнездо.
През 30-те години на миналия век, 70 години след публикуването на Чарлз Дарвин относно произхода на видовете, биологът Ернст Майер започва да говори за алопатрична спецификация. Той беше непреклонен за това; Рабелинг го описва като „биологичен еквивалент на пруски генерал.“ Но един от учениците на Майер, Гай Буш, оспорва тази концепция и прекарва кариерата си в търсене на доказателства за симпатична спецификация. Десетилетия по-късно научната общност продължава горещо да обсъжда тези две възможности за развитието на вида.
Рабелинг и Шулц са уверени, че мравките паразити са се развили без географско разделяне. „Този пример изглежда е един от най-добрите случаи за симпатична спецификация“, казва Шулц. Екипът използва генетичен анализ, за да докаже, че паразитите са уникални от - но също и от потомци - на техните домакини. Те смятат, че генетичното разделение се е случило преди около 37 000 години, кратък период от еволюционната история.
Въпреки че критиците на симпатичната спецификация може да не дойдат след Рабелинг и Шулц с вили и факли, те вероятно са скептични към откритията. „Ако погледнете това, което наричаме сестрински видове“, казва Джери Койн, професор в Чикагския университет и един от авторите на семенната книга „ Спецификация“, „почти неизменно установявате…, че са географски изолирани един от друг. "
„Освен ако нямат доказателства, че това явление действително се е случило в географска изолация… тогава случаят не е убедителен“, казва Койн, който все още не е видял най-новите открития на Рабелинг и Шулц. „Просто казва, че имате сестри видове мравки и че този е паразитен от друга, е доказателство за симпатична спецификация, не е правилно. "
Но Рабелинг и Шулц са най-новите в редица изследователи, които се връщат към Гай Буш, които се стремят да докажат, че видовете не се нуждаят от географско разделяне, за да се развият. Изследователите са провели подобни изследвания близо до езерото Виктория в източна Африка и по водните пътища в Никарагуа.
„Ние вярваме, че сме уловили еволюцията по време на акта на спецификация“, казва Рабелинг, която също е докторантура в Природонаучния музей и е доцент в Университета в Рочестър. Това е „вид еволюция в ход“, каза той в съобщение за пресата.
„Еволюцията е до голяма степен от вида, един вид става два“, казва Шулц. „Така че, ако можете да разберете общите правила за това как се появява спецификацията, вие сте направили голяма гигантска стъпка към разбирането на еволюцията като цяло.“
