Докато астрономите все още се бият за планетарния статус на Плутон, изследователите продължават да откриват повече планети джуджета в нашата Слънчева система - със Седна, Макемаке и Ерис, идентифицирани само през последното десетилетие. Последното небесно тяло, което потенциално може да направи степента, е 2014 UZ224, по прякор DeeDee, за „Далечно джудже“.
Както съобщава Майк Уол от Space.com, астрономите за пръв път видяха DeeDee през 2014 г., използвайки телескопа Blanco в Чили. Тези първоначални наблюдения позволиха на учените да научат много за далечния свят. Например, на обекта са необходими 1100 земни години, за да орбитира Слънцето по елиптична орбита, което го доближава до 38 астрономически единици (разстоянието на земята до слънцето) и до 180 AUs. В момента тя седи около 92 AU от слънцето. Наскоро те описаха DeeDee в документ, публикуван в The Astrophysical Journal Letters.
Но наблюденията на Blanco не можеха да кажат на изследователите колко голям е DeeDee - и дали това е сфера, която е необходима, за да може да се квалифицира като планета джудже. Ето защо изследователите посочиха Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) в DeeDee, който е в състояние да открие топлинно студените обекти, излъчвани в космоса.
Данните сочат, че DeeDee е с диаметър около 394 мили, което го прави около две трети от размера на планетата джудже Церера, разположена в астероидния пояс. Този размер също означава, че DeeDee трябва да има достатъчно маса, за да придобие сферична форма, което би го квалифицирало като планета джудже. Въпреки това, тя все още не е спечелила официално този статус.
Малко вероятно е DeeDee да е единствената неоткрита планета джудже, криеща се в пространството отвъд Нептун, казва Дейвид Гердес, изследовател от Мичиганския университет и водещ автор на статията. Там може да има хиляди.
„Далеч отвъд Плутон е регион, изненадващо богат на планетни тела. Някои са доста малки, но други имат размери, за да се конкурират с Плутон и евентуално могат да бъдат много по-големи “, казва Гердес в прессъобщение за находката. „Тъй като тези обекти са толкова далечни и мрачни, е невероятно трудно дори да ги открием, камо ли да ги изучите с всякакви детайли. ALMA обаче има уникални възможности, които ни позволиха да научим вълнуващи подробности за тези далечни светове. "
Планетите джуджета не са единствените небесни тела, които все още се крият в нашата Слънчева система. Някои учени подозират, че друга граница, наречена Планета 9, дебне на ръба на нашата Слънчева система. Така че независимо дали DeeDee прави планетата джудже отрязана, все още има много повече светове, които само чакат да бъдат намерени.
