Преди няколко години малко известен стартъп, наречен NeverWet, заслепи интернет, като демонстрира спрей върху покритие, което прави почти всяка повърхност да се проклее близо до водоустойчивост. Видеоклип в YouTube, гледан над пет милиона пъти, показва колко ненадеждна е технологията, тъй като капчиците от водни капчици небрежно се търкалят обработени ризи, а разлятият шоколадов сироп просто се плъзга по чифт безупречно чисти маратонки. И въпреки че продуктът все още не е бил на разположение, потенциалните купувачи вече плакаха - както е видно от втори клип, публикуван миналата година, който привлече над 10 милиона гледания.
Кутии с подозрителното изобретение най-накрая пристигнаха в магазините на Home Depot миналото лято и не отне много време на някои хора, като техния колонист на Wall Street Journal Фархад Манджоо, да разберат, че има някаква слаба ръка в начина, по който са поставени видеоклиповете заедно. При прегледа на предполагаемото чудо за шифер, той отбеляза, че спреят "оставя замъглена мъгла върху всяка повърхност" и че "превръща текстурите груби и леко по-леки". Зрителите няма да забележат това в демонстрациите, тъй като се използват само обекти с бял цвят, маскиращи нежелания ефект.
Аамир Пател, 20-годишен студент в колежа, беше сред първите, които изпитаха недостатъците на NeverWet от първа ръка. Нанесе покритието върху една от тениските си, той намери, придаде му лепкава текстура и го накара да се втвърди. Когато сложи ризата в шайбата, тя излезе съсипана. Но още по-смущаващо беше, когато откри предупредителен етикет на гърба на кутията, който гласеше, че покритието Neverwet съдържа също химикал, за който се знае, че причинява рак и вродени дефекти. Доклад за BuzzFeed предполага, че покритието дори може да причини мозъчно увреждане. След час носене той твърди, че е почувствал замаяност и задух.
Сега Patel има тениска с петна, която е повече от удобна за носене. След няколкомесечни изследвания той разработи Silic, "самопочистваща се" риза, която твърди, че е непроницаема дори за най-разрушителните течности, като кленов сироп и горчица. Забавен видеоклип на Kickstarter.com показва, че се залива със сода, сокове и кафе. Вграден с силициев диоксид (частици силициев диоксид) на повърхността, силицият ще запази своята вода-отблъскваща способност през цели 80 цикъла на измиване. И все пак тъканта е мека, дишаща и изглежда модерна, благодарение на дизайн, създаден от Ребека Кларк, бивша дизайнерка на Вера Уанг. Най-важното е, че Patel казва, че "свързаният" по-скоро тогава материал с покритие е безопасен и дори притежава антимикробни свойства, за да поддържа свежа и санитарна дреха.
Процесът на приложение на нанотехнологиите свързва милиарди силициеви частици с полиестерните влакна на силициевите ризи. Частиците работят, за да образуват микроскопичен слой въздух между тъканта и повечето течности, които влизат в контакт с нея. Той добавя, че Silic се е доказал в тестове, че е хидрофобен, което по същество означава, че хвърля вода под висок ъгъл на контакт, превръщайки капчици в 150-градусови кълба, които се спускат веднага.
И така, как да знаем, че ризата е толкова трайна, колкото твърди Пател? „Най-трудната част беше бета тестването на тъканта, за да се гарантира, че поддържа цикълът на пране“, казва Пател в имейл. "В края на краищата продуктът имаше приблизително 1 1/2 годишен жизнен цикъл, след като изпробвах няколко прототипа и сменихме нашия доставчик. Добре си струваше усилията."
Що се отнася до осигуряването на безопасност, Patel казва, че нанотехнологиите се използват при направата на дрехи от известно време и че платът е преминал "строги тестове за безопасност", включително инспекции, които вземат предвид екологичните фактори, за да се "гарантира, че платът няма да навреди на консуматор."
Единственото истинско спадане, призна Пател, беше, че ризата не е изцяло самопочистваща се. Хидрофобната повърхност няма да се справи много срещу течности на маслена основа или минималното количество масло, което кожата произвежда. Неминуемо ще трябва да се перат от време на време, както всяка друга риза.
Откакто стартира кампания за краудфандинг за идеята си за Kickstarter, Patel събра близо 300 000 долара и планира да премине напред с производството и доставката на поръчки през следващите месеци. Залог от 48 долара получи гръб една риза. Поглеждайки напред, той казва, че може да разшири линията за дрехи Silic до други форми на облекло като качулки и къси панталони, въпреки че преди всичко е фокусиран върху предоставянето на качествен продукт.
