В близко бъдеще получаването на кръвен тест може да бъде толкова просто, колкото включването на аксесоар в смартфона ви и гледането на половин епизод от любимия ви ситком, докато чакате резултатите.
Изследователи, ръководени от Самюел К. Сия, доцент по биомедицински инженеринг в Колумбийския университет, са разработили мъничка лаборатория върху чип, която при подаване на капка кръв от пръста си и включена в смартфон може да тества за ХИВ и сифилис само 15 минути. За разлика от скъпото лабораторно оборудване, което обикновено се използва за кръвни тестове, екипът казва, че устройството им трябва да струва само 34 долара за производство и е достатъчно малко, за да се държи в дланта на ръката ви.
Свързано съдържание
- Спрете да го наричате птичи грип: Световната здравна организация призовава за повече грижи при именуване на болести
Самуел К. Сия (лаборатория Sia) Тестовият комплект също получава цялата необходима енергия чрез жака за слушалки на смартфона, който също се използва за прехвърляне на данни към приложението за показване и записване на резултати. Това означава, че устройството може да се използва и с всякакъв тип смартфони и потенциално може да се захранва от по-евтини устройства, като iPod и телефони от по-нисък клас. Една от ключовите цели беше да се поддържа потреблението на енергия възможно най-ниско, така че инструментът да може да се използва в области, където мощността не винаги е налична или надеждна.
Потребител събира капка кръв от убоден пръст в малка пластмасова касета с няколко малки канала, наподобяващи лабиринт. След като касетата е поставена в свързаното със смартфона устройство, натискането на голям черен бутон засмуква кръвта по различни канали в редица зони за откриване. Всяка от тези зони търси антитела или антигени в кръвта, които показват наличието на определено заболяване.
Sia казва, че той и колегите му изследователи са започнали да работят по проекта преди десетилетие, преди смартфони, като се фокусират върху миниатюризиране на аспектите на тестването, които всъщност се занимават с кръв и течности. Целта беше да се изведат диагностични тестове до отдалечени места, които нямат пари или инфраструктура, за да поддържат голямо, скъпо лабораторно оборудване.
„Когато смартфонът започна да се използва от много хора, ние адаптирахме дизайна си“, казва Sia. „Има добри причини за това, защото сега можем да поставим функциите на лабораторния тест в нашия аксесоар за смартфони и всички останали функции, като потребителски интерфейс, комуникация и всякакъв вид обработка, която трябва да направите информация, можем директно да използваме смартфона. "
Възможностите на устройството бяха изпитани наскоро в пилотна програма в Руанда, където той беше използван от здравните работници за бързо скрининг на 96 пациенти в три клиники за ХИВ и както активен, така и латентен сифилис. Според публикуваните резултати, устройството пропусна само един случай на латентен сифилис, което го прави 96 процента по-точно от стандартните лабораторни тестове.
Имаше и 14 процента фалшиво положителен процент при използване на устройството. Но тъй като тестът е евтин и бърз, прилагането на втори тест за потвърждаване в някои случаи не би бил основен проблем, особено в отдалечени места с ограничена инфраструктура. За тези видове тестове традиционното оборудване струва близо 20 000 долара и изисква квалифициран оператор и лаборатория.
Докато устройството се използва за тестване на ХИВ и сифилис в неотдавнашното полево проучване, то не се ограничава само до тестване за ППБ - или дори болести като цяло.
„Правим един вид тест, наречен ELISA“, казва Сия. „Тя обхваща някои маркери на инфекциозни заболявания, ХИВ и сифилис и други инфекциозни заболявания и маркери за хронични заболявания, като някои маркери за рак, диабетни маркери и сърдечно-съдови. И тя обхваща маркери, които всъщност нямат нищо общо с болестите, които са повече здраве и благосъстояние, така че нивата на витамини и хормони, които просто ви казват какво се случва в тялото ви. “
Устройството не може да тества за всички тези състояния наведнъж, но ще изисква различни пластмасови касети (и отделна капка кръв) за тестване за различни маркери или състояния. Това означава, че по-широк лабораторен тест все пак би бил по-добър в някои случаи. Лабораторните машини също обработват няколко кръвни проби наведнъж, докато устройството на Sia е насочено към лица.
„Не мисля, че [нашето устройство] няма да направи остарялите лабораторни тестове“, казва Сия. „Но мисля, че ще започнат да преместват много от тези тестове от лабораторно заведение, така че хората да имат повече възможности, така че хората да могат да тестват в аптеки, в къщи, не трябва да са в болница или отидете в лаборатория. "
Sia също така казва, че тъй като устройството е толкова евтино, хората биха могли да изберат да плащат от джоба си, ако застраховката не одобри конкретен тест. Но непосредствената цел на екипа е по-благородна и по-спешна от това да направим кръвни тестове от първия свят малко по-удобни. Групата би искала да завърши по-голямо изпитване в развиващия се свят, след което първо да го пусне на пазара, така че да може да се използва за диагностициране на бременни жени и да им помогне да не предават ХИВ и сифилис на децата си.
