Томас Едисън беше признат през цялата си кариера като един от най-влиятелните изобретатели на всички времена, но малцина го идолизираха като автомобилния пионер Хенри Форд.
През 1896 г., когато младият Форд все още е бил инженер в Edison Illuminating Company от Детройт, Едисон го насърчава да продължи по своя проект за домашни любимци - адаптиране на двигателя с бензиново гориво за автомобили. * Ford прави, разбира се, и до началото 1910-те години двамата са станали близки приятели. Размениха идеи, отидоха на къмпинг заедно ... Форд дори купи имение близо до Едисън във Флорида, за да могат двамата да „зимуват“ на едно и също място.
И така може би не е толкова изненадващо, че когато една единствена стъклена епруветка се появи сред някои от личните вещи на Едисън в създадения от музея Ford (първоначално наречен Институт Едисън), кураторите биха предположили, че Форд може да е възложил извличането на неговия последният, умиращ дъх на приятеля.
В края на краищата Форд събра много артефакти на Едисон за потомство и бе организирал факсимилен отдих на работилницата на изобретателя в Менло Парк, Ню Джърси, в собственото си имение извън Детройт. И когато е открита епруветката през 1978 г., се съобщава, че е приложена бележка, написана от сина на Едисън, Чарлз, заявяваща: „Това е епруветката, която поискахте от спалнята на баща ми.
И така, след упадъка на Едисон през 1931 г., наистина ли беше толкова разгневен Хенри Форд, че искаше син да хване в бутилка последната смъртна агитация на баща му?
Не толкова.
Въпреки че някои свързват моментното мора с интереса на Форд към прераждането и предполагаемата му вяра, че душата избягва тялото с последния си дъх, уредниците на музея на Хенри Форд имат по-земно обяснение, благодарение на писмо, открито в края на 80-те години. В него Чарлз Едисън, пишещ през 1953 г., обяснява, че тръбата със смъртен дъх е подарък, а не е поръчана специално от Ford:
По време на последното заболяване на господин Едисън имаше багажник от осем празни епруветки близо до леглото му. Те бяха от работната му маса в химическата стая в лабораторията в Западен Оранж. Въпреки че той е запомнен главно заради работата си в електрическите полета, истинската му любов беше химията. Не е странно, но символично, че тези пробирки бяха близо до него в края. Веднага след преминаването му помолих д-р Хуберт С. Хоу, неговият лекуващ лекар, да ги запечата с парафин. Той го направи. По-късно дадох един от тях на господин Форд.
Днес епруветката - все още запечатана - е показана в калъф точно в предната врата на музея на Хенри Форд в Мичиган. Това е единственият по рода си артефакт, напомнящ както за приятелство, така и за мимолетна смъртност дори на най-успешните мъже.
* Това изречение е актуализирано за точност.
