Колкото и вкусно да е минетното кимване на златните арки към Деня на Свети Патрик - Шейкър Шамрок - може и да е (или толкова вкусно, колкото си спомням, че мислех, че това беше последният път, когато бях такъв, около 1978 г.), не е точно ирландско. Изненадващо, нещо в менюто на Макдоналдс е автентично ирландско и зелено за зареждане: говеждото му.
Не зелено, както при изкуствено оцветени (като шейк); зелено като в "полезно за околната среда". Както при храненето с трева, което е стандартът в Ирландия, за разлика от САЩ и много други страни, където кравите често се угояват със зърно на масивни фуражни партиди. Ако някога сте били на остров Смарагд или дори сте виждали негова снимка, знаете защо: страната наистина е просто влюбена с хлорофил. Първият път, когато посетих моята ирландска приятелка Анет, фермерско момиче от графство Килкени, беше януари. Точно когато си мислех, че никога през живота си не съм виждала толкова трева, Анет каза, че иска да видя страната през лятото, когато наистина ще е зелена.
Що се отнася до другия вид зелено, по отношение на Мики Д и бургерите, някои квалификации са в ред: Това ирландско говеждо от иранско говеждо месо се предлага само в Европа и само в около един на всеки пет бургера. Също така мненията се различават дали дори производството на говеждо месо е устойчиво. Но повечето хора могат да се съгласят, че храненето с трева е поне подобрение в сравнение с храненето със зърно - по-сухо е и производството му отделя по-малко парникови газове. Тази седмица световната верига съобщи, че е увеличила износа на ирландско говеждо месо в европейските си търговски обекти с 37 процента до 110 милиона евро. (По ирония на съдбата, в САЩ Макдоналдс започна да внася част от говеждото си месо от Нова Зеландия - където храненето с трева също е норма - за да допълни вътрешните си покупки на месо.)
Всичко това подчертава друга тенденция в Република Ирландия: подновен акцент върху земеделието след краха на икономиката на „келтския тигър“, която преобрази страната от края на 90-те до 2008 г. По време на бума ирландските граждани, които някога са имали да емигрирам, за да си намерим работа (срещнах Анет през 1992 г. в Германия, където и двамата намерихме временна работа като прислужници в хотела) може да се върне или да остане у дома. За първи път в най-новата история масовата имиграция се случваше в другата посока. Когато за последно го посетих, през 2000 г., тази трансформация беше в начален стадий. Мръсният стар град на Дъблин, който запомних от първото си пътуване, започваше да пониква блестящи небостъргачи и модерни кафенета.
Откакто балонът се спука, селското стопанство беше едно от малкото светли петна в ранената икономика. Ирландският селскостопански износ нарасна с почти 10 процента през 2010 г. спрямо предходната година, според The National, който също цитира правителствен доклад, определящ „селскостопанския и рибния сектор като най-важната и най-голяма местна индустрия в страната“. Тегаск, ирландският орган за развитие на земеделието и храните, казва, че селското стопанство и свързаните с него професии представляват 10 процента от заетостта там. Някои ирландски работници, които са изоставили или отхвърлили земеделието по време на строителния бум през 90-те години на миналия век, се върнаха към поминъка, който поддържаха техните родители и баби и дядовци.
Ирландия е благословена с изобилни пасища и малка нужда от напояване, за да помогне за задоволяване на нарастващото световно търсене на храни, смята правителството. Силният пазар в развитите страни за занаятчийски храни също е естествено приспособление за ирландските производители на млечни продукти. Наскоро Teagasc съобщи, че ирландското мляко е оценено като най-ниското (свързано с Австрия) въглероден отпечатък в Европейския съюз, а месото му е едно от най-ниските.
Спомням си първия си вкус на непастьоризирано мляко от ирландски крави, хранени с трева, във фермата на семейството на Анет. Кремът се издигна на върха на стомна и дори млякото под него беше далеч по-кремообразно и по-вкусно от която и да е дегустация. Може би McDonald's трябва да се опита да го използва в своите Shamrock Shakes. Те вече съдържат друга съставка, свързана с Ирландия: карагенан.
