Дали Тиранозавър рекс беше страховит ловец или чистач? Отговорът е „и двете“.
В началото на 90-те години палеонтологът Джак Хорнър популяризира идеята, че тиранозавърът се храни изцяло с мърша. Идеята, че този динозавър - "борецът за древността" - не може да хване или убие други динозаври, беше шокираща. Репортери и създатели на документални филми го изядоха, но други палеонтолози бързо отговориха с доказателства, че тиранозавърът наистина е бил върхов хищник на своето време. Академичният дебат за това дали Тиранозавър е способен да свали жива плячка, е вече от години, а проучване, публикувано днес в Proceedings of the Royal Society B, намира нова подкрепа за Тиранозавър като един от супер хищниците на праисторията.
За да може Тиранозавър да си изкарва прехраната като задължителен чистач, тоновете трупове на динозаври би трябвало да са разпръснати върху крейдовия пейзаж. Ако имаше достатъчно мъртви динозаври, тиранозавърът би могъл хипотетично да се е докопал чрез почистване, но проблемът е, че не беше единственият месояд наоколо. По-малките, многобройни месоядни животни биха ограничили сериозно възможностите му за хранене.
Както са обобщени от палеонтолозите Крис Карбон, Самюъл Търви и Джон Билби в новото си изследване, имаше още девет други видове месоядни динозаври, заедно с тиранозавъра по време на късната креда на Северна Америка. Те варираха по размер от големия тиранозавър Албертозавър до шестметровия " грабливец " Дромеозавър . (Авторите преброяват предполагаемия "пигмей тиран" Нанотираннус в списъка си, но тези екземпляри вероятно са непълнолетни тиранозаври и не принадлежат към отделен род.) Като цяло имаше цяла гилдия месоядни динозаври, които биха се състезавали за трупове, точно както днес виждаме бозайници с различни размери, които се състезават за трупове в африканската савана. За да издържат само на трупове, възрастният тиранозавър би бил в интензивна конкуренция с множество по-малки хищници, включително собствените си потомци.
След като съставиха списък на месоядните видове и плячките, Карбоните и колегите му използваха информация за екологията на съвременните екосистеми, за да оценят броя на наличните трупове в ландшафта и способността на месоядните животни да ги откриват. Труповете на малки растителноядни динозаври щяха да бъдат сравнително изобилни, но възрастен тиранозавър трябваше да ходи с дни, за да стигне до голям труп. Всъщност, изследователите смятат, че отделен тиранозавър би трябвало да търси близо година, преди да открие петтонен труп, и би трябвало да разчита на по-чести и по-малко пълни ястия.
За съжаление на тиранозавъра, по-обилните месоядни динозаври вероятно биха пристигнали първо на труповете. Много малки усти могат да унищожат тялото по-бързо от едно голямо. Например, нека да кажем, че трицератоп с тегло около 8 500 килограма кили и умира. Въз основа на изчисленията за времето на търсене и изобилието на месоядството, използвано в новото проучване, около 1000 месояди с ниво Dromaeosaurus биха могли да стигнат до трупа за същото време, което ще отнеме един тиранозавър, за да го намери. Просто повече от тях бяха разпространени над пейзажа.
Като цяло, най-добрият залог за измиващ тиранозавър ще бъде да се намерят по-малки трупове по-често, но дори и тези вероятно се консумират, преди да може да стигне до тях. Както твърдят авторите на новото проучване, „е твърде малко вероятно възрастен Т. Рекс да може да използва почистване като дългосрочна стратегия за устойчиво набиране“.
Тиранозавърът е бил най-големият динозавър, който яде месо в своята екосистема и със сигурност би доминирал над всеки труп, на който се е натъкнал, но вероятността той да достигне труп преди разрушаването му в челюстите на по-малките, по-бързи динозаври е ниска. Ние знаем от изкопаеми доказателства, че тиранозавърът е канибализирал трупове на собствения си вид и че братовчед му Тарбозавър не е бил над чистачка, но за да оцелее, тиранският цар трябвало да ловува. Това е станало ясно от анатомията му - Тиранозавърът е бил добре приспособен да доставя опустошителни ухапвания, които биха поразили едрите тревопасни динозаври на своето време. Методът на лов на този динозавър, колко често е трябвало да ловува, дали ловува на групи и други въпроси остават, но не може да има съмнение, че Тиранозавър е бил грозен хищник.
Препратки:
Carbone, C., Turvey, S., & Bielby, J. (2011). Вътрешната гилдийна конкуренция и нейните последици за един от най-големите земни хищници, Tyrannosaurus rex Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.2497
