- Помислете за всичко, което сте преживели - каза им капитанът. Месеци наред корабът им беше притиснат, задръстен, разрушен от скочил леден пакет, който гърмеше и се напукваше около тях със звук като експлодираща артилерия. Но те все още можеха да се надяват да „направят нещо достойно за себе си“ и някой ден да възкликнат с гордост: „Аз също бях член на Американската арктическа експедиция от 1879 г.“
Капитанът беше лейтенант на ВМС на САЩ на име Джордж Вашингтон Де Лонг. Корабът беше с квадратна конструкция, но пригоден за пара и силно подсилен. 32-мата екипаж бяха доброволци, избрани за твърдост - и весели разпореждания. Целта им беше да достигнат до Северния полюс, като се насочиха на север през ледения пакет. Вместо това се забиха. И чаках. И изчакаха 21 месеца, като се надяваха на околния лед, за да заснемат тюлени, за да могат те и техните кучета да ядат. Когато техният кораб най-накрая беше смазан и потънал, те се отправиха през назъбения пакет с лед с кучета и провизии, влачейки три малки, отворени лодки, в които най-накрая се отправиха през ледената, обсебена от бури част на Сибирско море. Трагично разделени, замръзнали и гладували, удавили се и умряли.
Тяхното другарство, дисциплина и херкулесови усилия са раздвижващи, шокиращи и сърцераздирателни - дори когато се измерват с вида на смелостта и мъките, които бележат толкова много полярни проучвания през целия 19 век. Оцелели са само 13 мъже. Капитан Де Лонг не беше сред тях, въпреки че водеше точен дневник до деня преди да умре.
