Механичното чудо може би е помогнало да се постави Едгар Алън По на творческия му път.
В началото на 1770-те години Волфганг фон Кемпелен, европейски изобретател, представи най-новото си творение: роботизиран шахматист. „Известна първоначално като автоматичен шахматист, а по-късно и като механичен турчин - или просто турчинът - машината се състоеше от механичен човек, облечен в дрехи и тюрбан, който седеше в дървен шкаф, покрит с шахматна дъска“, пише Ела Мортън за ментална флос . „Турчинът е създаден да играе шах срещу всяка игра на противник, достатъчна да го предизвика.“ Той обиколи Европа, побеждавайки харесванията на Бенджамин Франклин. В крайна сметка тя беше продадена на Йохан Мелцел, който взе турчин на най-голямото си приключение досега.
Когато Механичният турчин дойде в Америка през април 1826 г., пише историкът Стивън П. Райс, над сто души се събраха, за да видят дебюта му в Ню Йорк, а на следващия ден хиляди прочетоха възторжени отзиви във вестниците.
„Нищо подобно естество не е виждано в този град, което да е с най-малкото сравнение с него“, пише New York Evening Post . Естествено, хората бяха любопитни как действа новото създадено от човека чудо, пише Райс, което води до по-нататъшна преса, тъй като Маелцел отвежда турчин на турне в Съединените щати.
Но не само новостта на робот с шахматни игри поддържаше разговора. Хората са били изключително заинтересовани от турчина, пише той, защото бързата механизация на индустриалната ера кара всички да поставят под въпрос какви видове работни машини могат да правят и колко човешки функции могат да заменят.
Повечето хора обаче смятаха, че шахматистът на Маелцел е фалшив - изобщо не мислеща машина, а прост автоматик, контролиран от човек. Пъзелът беше как се контролира - там идва младият Едгар Алън По.
„Много писатели намериха вдъхновение в турчина“, пише Линкълн Мишел за The Paris Review . Пой е главен сред тях, като през 1836 г. публикува есето „Шахматистът на Маелцел“ в опит да разобличи измамата.
Ако турчинът беше „чиста машина“, пише По, винаги щеше да печели. Общо той предложи седем критерия, които мотивират защо турчинът трябва да бъде измама - модел, който е успореден на измисления детектив на По, метод на Огюст Дупин за „съотношение на съотношението“.
След надлежното си разглеждане Пой повярва, че малък мъж всъщност пропълзя в тялото на турчина и го оперира отвътре. Въпреки че авторът е бил прав при идентифицирането на измамата, той грешил как е направено. Истината беше, че човек седеше вътре в кабинета. Музеят на измамите пише:
Серия от плъзгащи се панели и подвижен стол позволиха на оператора на автомата да се скрие, докато вътрешността на машината се показваше. След това операторът контролира турчето с помощта на устройство с пантограф, което синхронизира движенията на ръката му с тези на дървения турчин. Магнетичните шахматни парчета му позволиха да разбере какви парчета се движат на дъската над главата му.
Maelzel и първоначалният собственик на турчина са склонни да наемат шампиони за работа на машината, пише музеят, обяснявайки защо печели толкова често.
След като видя турчинът, пише Мехел, По тръгна да пише първите детективски истории. Но той също така дирижира „свои собствени измислици, най-известният от„ Балон-измама “от 1844 г., в който пише поредица от измислени статии във вестника за тридневен полет на трансатлантическия балон.“
Идеите идват от най-странните места.
