Невролозите отдавна вярват, че спомените се съхраняват в синапсите, или кръстовищата между невроните на мозъка. Но невробиологът от UCLA Дейвид Гланцман се подписва на различна теория: ключът към поне малко запаметяване на паметта според него е RNA, клетъчният „пратеник“, който прави протеини и предава инструкциите на ДНК на други части на клетката.
Гланзман казва, че има доказателства в подкрепа на тази противоречива хипотеза. Както Уша Ли Макфарлинг съобщава за STAT, Glanzman и други изследователи на UCLA твърдят, че са прехвърлили спомени между охлюви чрез инжекции на РНК. Изследването им, публикувано в списание eNeuro, предизвиква както интерес, така и скептицизъм сред други експерти в тази област.
Понякога учените се обръщат към охлюви, които имат много прости мозъци, за да се опитат да получат представа за по-сложната работа на човешкия ум. В лабораторията на Гланзман изследователите прилагат серия от леки електрически удари върху опашките на морски охлюв, известен като Aplysia californica . Когато тези охлюви са били разпръснати нежно, те изтеглят сифоните и хрилете си - рефлексивна защитна реакция - за около 50 секунди. Но когато охлювите, които не бяха шокирани, бяха подслушвани, те се оттеглиха само за секунда.
Както UCLA обяснява в изявление, шокираните охлюви показват обикновен тип обучение, известен като „сенсибилизация“. : паметта на събитието предизвиква неволен рефлекс към всеки силен шум. "
В следващата фаза на своите изследвания екипът извлича РНК от нервната система на охлювите, които са били шокирани, и го инжектира в охлюви, които не са били шокирани. Внезапно тези не шокирани охлюви започнаха да изтеглят сифоните и хрилете си за продължителен период от време - около 40 секунди - след като бяха леко докоснати.
"Сякаш сме прехвърлили паметта [да сме шокирани]", казва Гланцман в изявлението.
Изследователите също извлекли РНК от охлюви, които не са получили никакви сътресения, и го прехвърлили на друга група охлюви, които също не са били шокирани. Инжектираните същества не показват признаци на продължителни контракции.
За да подкрепи своите открития, екипът също добави РНК от шокираните охлюви към сензорните неврони на Aplysia в чаша на Петри. Това води до "повишена възбудимост" в невроните, според UCLA изявлението, докато РНК от не шокирани охлюви не.
Тези резултати, пишат изследователите в изследването, предлагат „драматична подкрепа за идеята, че паметта може да се съхранява несинаптично“.
Glanzman не е първият, който предполага, че съхранението на памет може да е много по-сложно и да включва повече механизми, отколкото обикновено се предполага. През 2016 г. например австрийският учен Патрик К. Третенбрейн посочи редица проблеми с теорията за синапс-паметта, но отбеляза, че „в момента все още ни липсва кохерентна алтернатива“.
Гланзман смята, че неговото проучване предлага точно това - доказателства за алтернативен механизъм за съхранение на паметта. „Мисля, че в не твърде далечното бъдеще бихме могли потенциално да използваме РНК, за да подобрим ефекта от болестта на Алцхаймер или посттравматичното стресово разстройство“, казва той в изявлението.
Други експерти обаче не са убедени.
„Интересно е, но не мисля, че са прехвърлили памет“, казва Томас Райън, доцент в Trinity College в Дъблин, който изследва паметта, разказва пробата на Guardian . "Тази работа ми казва, че може би най-основните поведенчески реакции включват някакъв превключвател в животното и има нещо в супата, което Гланцман извлича, което удря този превключвател."
