В неделя вечерта, за първи път от 18 години, ще се вижда слънчево затъмнение от континенталните Съединени щати. Това също няма да е вашето типично затъмнение - както на снимката по-горе, от 3 октомври 2005 г. Луната ще пресече директно пред слънцето, но ще блокира само част от светлината си, оставяйки „огнен пръстен“ това е много по-дебел от пръстена, наблюдаван по време на повечето тотални затъмнения.
Защо огненият пръстен? Тоталните слънчеви затъмнения възникват, когато Луната преминава директно между Слънцето и Земята, покривайки Слънцето за кратко време от нашата гледна точка. Тъй като Луната в момента е близо до апогей - което означава, че е в точка от орбитата си, която е по-далеч от нас от обикновено - Луната изглежда по-малка в небето и следователно не е достатъчно голяма, за да блокира цялото слънце. Резултатът: смел, блестящ огнен пръстен, известен като пръстеновидно затъмнение.
За съжаление, тези на Източното крайбрежие (включително и нас тук, в Смитсониан ) изобщо няма да могат да видят затъмнението, тъй като слънцето ще залезе по времето, когато то ще се случи. Много жители на западните щати ще могат да видят пръстена на огънното затъмнение през следобед или вечер в неделя; други ще видят частично затъмнение, при което луната пресича пред слънцето извън центъра, блокирайки само една част от него. Тази карта на НАСА показва тънкия поток на Съединените щати, който ще може да види пръстеновидното затъмнение. Ако сте извън него, можете да кликнете върху точното ви местоположение, за да видите кое време трябва да погледнете към небето, за да видите частично затъмнение.
Въпреки че до 94 процента от слънчевата светлина ще бъде блокирана от затъмнението, гледането на това дори за няколко секунди с просто око може да причини трайна вреда на вашите ретини. (Не се опитвайте да гледате с вашия смартфон или цифров фотоапарат - това може да повреди обектива.) Вместо това пробийте малка дупка в парче картон и оставете слънчевата светлина да премине през него и ще видите прожектиран изображение на затъмнението на земята. Можете също така да погледнете към засенчената земя под листно дърво, за да видите как сенките се превръщат в кръгли светлинни пръстени.
Гледайте видеото по-долу от за пълно обяснение на астрономическото явление:
