Един среден ден тук, в Хонконг, може да измина няколко мили, без изобщо да излизам на открито. Това е възможно благодарение на обширна система от взаимосвързани търговски центрове, офис кули, покрити повдигнати пътеки и метростанции. Това, което не е възможно, е да поставите тези разходки в Google Maps. Подобно на повечето услуги за картографиране, Google Maps рядко покрива закрити пространства. Така че съм се научил да заобиколявам старомодния начин: да разглеждам указателни знаци, да задавам указания, опит и грешка.
Но скоро изгубването на закрито може да стане също толкова рядко, колкото загубата на открито. Вътрешните навигационни системи - мисля, че Google Maps за молове, летища, болници и други големи сгради - са във възход и те имат за цел да преработят усещането ни за пространство толкова старателно, колкото GPS вече има.
„GPS ви отвежда до търговския център, но не работи вътре“, казва Роджър Маккинлай, специалист по навигация и бивш президент на Кралския институт за навигация в Обединеното кралство. „Сигналите са слаби и приемникът няма надежда да намери четири сигнала, които не са отхвърлени. Така че са необходими други форми на позициониране. "
Тези други форми на позициониране се оформят като голям бизнес. Неотдавнашен доклад на изследователската фирма MarketsandMarkets изчислява, че пазарът на локално местоположение - който включва навигация в закрити помещения, както и вътрешно проследяване на данни (например колко време някой прекарва в конкретен магазин в търговския център) - ще струва 41 милиарда долара до 2022 г. Друг доклад, от Opus Research, изчисли, че към 2014 г. е имало около 200 стартиращи компании, работещи върху навигационни системи на закрито.
Тези системи използват множество различни технологии, от WiFi до радиовълни до магнитни полета. Все още не е ясно коя, ако има такава, технологията ще стане доминираща. Много настоящи системи разчитат на WiFi или на Bluetooth маяци, инсталирани около дадена сграда, които могат да комуникират с телефона на потребителя и да предлагат указания в реално време, подобни на GPS. През май в лондонското летище Гетуик бяха инсталирани 2000 мънички, захранвани с батерии маяци. Маяците работят с навигационна система, разработена от британския стартиращ Pointr, която казва, че работи с редица други летища по подобни проекти. Базиран в Хонконг стартъп, наречен Cherrypicks, е предназначен да изведе базирани навигационни системи на база маяци до летищата в Хонконг и континентален Китай, където Пекин е зает с изграждането на най-голямото летище в света. Потребителите могат да включат функция за допълнителна реалност, за да следват стрелките, наложени на изгледа на камерата на телефона. Функцията за допълнителна реалност също превежда знаците на няколко различни езика.
Но WiFi изисква активна връзка и инсталирането на маяци може да бъде скъпо и отнема много време, така че технологичните компании изследват и други методи. По-рано тази година Google обяви, че работи върху технология за позициониране на закрито, наречена VPS, която работи със своята (откакто прекратена) система за усъвършенствана реалност Tango, която картографира вътрешните пространства с помощта на камера за измерване на дълбочината, вградена в нейните телефони. Приблизително по същото време Microsoft пусна Path Guide, приложение само за Android, което използва вградени сензори на телефона, за да създаде маршрути, които потребителите да следват. Използвайки сензори като акселерометъра на телефона за измерване на скоростта на ходене и магнитометъра за определяне на началното местоположение на първоначалния потребител, той разчупва стъпките на потребителя в прости посоки (ходете 20 фута, завивате наляво и т.н.). Следващият човек, който иска да отиде в, да речем, Платформа 4 на жп гарата, може след това просто да следва. Точката на продажба на приложението е, че не разчита на маяци или нещо друго, което се нуждае от инсталация. Но разчита на други хора, които вече са отишли там, където трябва да отидете.
Други компании разработват това, което McKinlay описва като „хибридни системи“, които използват различни методи последователно или наведнъж. Финландската компания IndoorAtlas използва геомагнитна технология, като се възползва от метала в строителните материали и сградите на вградените магнитни компаси за определяне и проследяване на потребителите. Това може да се комбинира с WiFi и маякова технология, за да добавите функции като „маркетинг за близост“ - реклама директно на потребител, когато той е в близост до определено място (Сладка закуска звучи добре? Ей, случайно сте точно до Cinnabon!).
Британската компания Focal Point Positioning предлага технология, която усилва слабите GPS сигнали на закрито, комбинирана с навигационна система, която използва различни вградени сензори на телефона. Когато GPS избледнява, например когато потребител влезе дълбоко в метростанция, другите сензори поемат.
„Вътрешното пространство за навигация е нараснало много през последните 10 и идва на 15 години“, казва Рамзи Фарагър, изпълнителен директор на компанията. "Светият граал винаги е трябвало да се придвижва до вратата [на стаята, която търсите]."
Фарагър казва, че технологията на неговата компания може да проследи телефона ви до сантиметър, което го прави потенциално полезен не само за придвижване по молове и летища, но и за проследяване на пожарникари или войници, когато те реагират на спешни случаи.
След като тези технологии са широко достъпни, колко полезни ще бъдат те за обикновения човек? Дейвид Ванден-Айден, съосновател на Calori & Vanden-Eynden, дизайнерска фирма, която е специализирана в определянето на табели и дизайн, казва, че загубата всъщност не е проблем за повечето хора в повечето сгради.
„Решаваме ли всъщност проблем, който не съществува?“, Пита той.
Повечето сгради, създадени по предназначение, като молове и летища, са доста линейни и ясни, казва Ванден-Айден, така че рядко е необходима много навигационна помощ извън съществуващите табели. Изключения включват големи универсални магазини, които са объркващи по дизайн, така че купувачите ще прекарват повече време там. Болниците са друго често срещано предизвикателство за навигация.
"[Болниците] са склонни да растат и много сгради се добавят, а коридорите и понякога подовите плочи не съвпадат", казва Ванден-Айден. „Освен това болниците са пространства с висока тревожност и мисля, че това допринася много за хората, които се дезориентират или губят. Те не искат да са там на първо място. "
Но все още не е ясно дали най-нуждаещите се от помощ за намиране на пътя ще бъдат обслужвани от новите технологии.
Хеспър Смит, водещ дизайнер в дизайнерската фирма Corbin Design, изтъква, че дизайнерите, работещи по физическото набиране, трябва да следват указанията, определени от Закона за американците с увреждания. Това означава, че буквите върху знаците трябва да са с определен размер, знаците трябва да се монтират на определена височина от земята, буквите и пиктограмите трябва да контрастират с техния фон и т.н. Дизайнерите също вземат предвид популациите със специфични нужди, като възрастните хора или тези, които не говорят английски, казва Смит. Възрастните хора, население, особено уязвимо от загубата, може да не разполагат с технологиите, с които да използват навигационни приложения на закрито.
„Наистина аудиторията все още не е там и технологията не е достатъчно солидна, за да разчита само на нея“, казва Смит.
Но изглежда вероятно, че е само въпрос на време преди технологията да стигне до там. И когато това стане, потребителите не могат да изостанат.
„Търговският бизнес на дребно би искал да може да ни насочи с реклами, свързани с реално физическо положение, а не само с нашите онлайн движения. Дизайнерите на магазини биха се радвали да разполагат с голям набор от данни за движенията на клиентите, за да разберат как по-добре да разположат магазините си “, казва Макинлай. „Шансът за успех е много голям, защото има реални търговски награди.“
