Емблематичният бизон на американските равнини не е единственият голям копитан звяр, който са преследвали близо до изчезване. Дивите европейски бизони, наричани още мъдри, се завръщат в земите, в които доминираха в плейстоцена, благодарение на усилията за опазване, съобщава Джеръми Ханс за Монгабай.
Бракониери убиха последния див европейски бизон ( Bison bonasus ) през 1927 г., оставяйки само шепа животни в зоологическите градини. Днес обаче в Европа живеят над 5000 бизони, включително 2300 животни на свободна възраст, съобщава Ханс. В исторически план животните са варирали от Франция до далеч в Русия, от Скандинавия до може би чак до юг като Италия.
Ловът и разчистването на земи за стопанства доведе до ниска численост на могъщите европейски бизони. Единственият начин да оцелее беше чрез стада в плен. Дванадесет животни от полската гора Białowieża и едно от Кавказките се превърнаха в запас, от който произлизаха тези съвременни европейски бизони. След десетилетия работа и повторни въведения, има много повече от тринадесет от тях. Хенс пише:
Днес свободни европейски бизони се срещат в девет страни, на запад като Германия и на изток, колкото на Русия. Най-голямото население остава в Białowieża, което се простира в Националния парк Belovezhskaya Pushcha в Беларус.
...
Най-новата страна, която приветства бизона, е Румъния, където видът изчезна през 1862 г. През 2012 г. природозащитниците пуснаха пет животни в природния парк Vanatori Neamt. Оттогава природозащитниците са пуснали още 22 в източноевропейската страна и те се размножават.
Международният съюз за опазване на природата наскоро премести мъдрите от застрашени в уязвими, но животното все още е изправено пред заплахи. Хъс все още е по-рядък от черния носорог, пише Ханс:
Режисьорът на Rewilding Europe [Wouter] Helmer посочи, че въпреки почти стогодишната работа по опазване, все още има само няколко големи популации в дивата природа. Той добави, че основното предизвикателство „е да се получат достатъчно самоустойчиви популации ... в различни райони, различни местообитания, също и да се разпространяват рискове, ако се появи болест или друга катастрофа“.
Тъй като популацията на бизоните сега се основава само на шепа индивиди, болестите, предавани от едър рогат добитък, и липсата на генетично разнообразие са най-големите притеснения. Но ако местообитанието им остане запазено, бизоните могат да се изтеглят. Точно както туристите се стичат до Йелоустоун и други национални паркове, за да видят останалите американски бизони, така може да се отслабне оценителите в Европа. Освен това американците могат да се насладят и на друг подвид бизон - дървесният бизон - когато се върне в исторически ареали в Аляска и Канада.
