Президентът Джеймс А. Гарфийлд лежеше в болница, заразена от гризачи, в Белия дом, в тялото му беше настанен куршум. Минаха седмици от момента, когато убиецът нанесе удар, но повече от дузина лекари се надпреварваха да го спасят. Ден след ден летните температури се приближаваха до 100 градуса, а комарите процъфтяваха в блатата около Вашингтон. Четирима служители на Белия дом наскоро се разболяха от малария, както и първата дама - Лукреция Гарфийлд. Вътрешните инфекции на президента бушуваха и се разпространяваха, треска идваше и заминаваше и сърцето му започна да отслабва. Той го усещаше най-вече в долните си крайници - острите неврологични усещания, които той наричаше „тигър на ноктите“, които го прихващаха редовно. Помощници край леглото му щяха да стискат краката и прасците с всички сили, за да облекчат болката на 49-годишния президент.
Свързано съдържание
- Когато основателят на страната е вашият основател
"Да, аз страдам от някои", каза той на един от присъстващите. „Предполагам, че тигрите се връщат, но обикновено не остават дълго. Не се тревожи, момче! ”
Трите му най-големи деца - Хари, Джеймс и Моли, всички тийнейджъри, бяха отведени в стаята му за посещения, посъветвани да правят по-голямата част от разговорите и да не извеждат нищо неприятно от страх да не утежнят състоянието на баща им. Лекарите отчаяно пробиха корема на Гарфийлд с нестерилизирани инструменти и немити ръце в търсене на куршума, който бе безобидно настанен в мека тъкан близо до прешлените му. Такава огнестрелна рана днес ще изисква не повече от няколко дни в болницата. Но 20-ият президент на САЩ спираше бързо и неизбежно до смъртта си - смело и в по-голямата си част в добро настроение, тъй като неговите лекари направиха една грешка след друга - от хранене до лекарства.
Президент Джеймс А. Гарфийлд. Снимка: Библиотека на Конгреса
Чарлз Дж. Гуйто, психически нестабилен 41-годишен адвокат, беше дебнел Гарфийлд месеци преди да го застреля в железопътната гара Балтимор и Потомак във Вашингтон на 2 юли 1881 г. Въпреки че Гуйто е издържал адвокатския изпит и е използвал пари от наследство за създаване на адвокатска кантора в Чикаго, той никога не можеше да се занимава с много бизнес, освен събирането на сметки, и се беше сблъсквал с проблеми повече от веднъж за джоба на събраното. Обръщайки се към политиката, Guiteau написа реч в подкрепа на бившия президент Улис С. Грант като кандидата на Републиканската партия за кампанията от 1880 г .; когато Гарфийлд изненадващо превзе номинацията вместо това, Guiteau преразгледа речта си (най-вече чрез промяна на препратки от Grant към Garfield) и я предава няколко пъти на малка публика. Той изпада под заблудата, че е отговорен за победата на Гарфийлд над демократа Уинфийлд Скот Ханкок и веднага започва да притиска избрания президент за назначаване на посланик в Австрия.
„Предстои да се оженим за богата и завършена наследница на този град - пише Гуито Гарфийлд, „ смятаме, че заедно можем да представим тази нация с достойнство и благодат. На принципа „първо дошъл първи сервиран“, имам вяра, че ще обърнете благоприятно внимание на това приложение. “Нямаше наследница обаче и Гуйто беше до последните си няколко долара. Отново написа, че иска да поства в Париж, което каза, че ще му подхожда по-добре. Нито една от молбите му не беше отговорена - леко това, призна Гуйто, „ме нарани много тежко.“ Той се премести във Вашингтон, където отседна в хотели и прескочи, без да плаща. Прекарва по-голямата част от дните си в парк Лафайет, отсреща от Белия дом. Той вече беше решил да убие президента.
Отначало смяташе, че ще го направи с динамит, но след това преразгледа. „Страхувах се да се справя с нещата, тъй като страхът от неопитът ми може да избухне в ръцете ми и така да ме разкъса на парчета“, призна той по-късно. Той също се опасяваше да убие невинни наблюдатели, които според него бяха „твърде руски, твърде варварски. Не! Исках да се направи по американски начин. "
Той също смяташе за стилет, но призна, че президентът е твърде силен, за да се приближи с нож; Гарфийлд „би изтръгнал живота от мен с един удар на юмрук“, каза той. Най-накрая се настани на пистолет, където „можеше да пълзи зад него и да го застреля в главата или през тялото срещу сърцето“.
Гито беше сигурен, че ще бъде хванат: „Разбира се, че щях да бъда екзекутиран, но какво от това, когато трябва да стана безсмъртен и за мен ще говорят всички следващи поколения?“ Той взе назаем малко пари от свой приятел и похарчи 10 долара за красив, Британски булдог револвер с къси цеви; той смяташе, че това ще се покаже добре в експонат за убийството на президента. Той практикува стрелба в ограда и заключи, че е по-добър стрелец, отколкото си е мислил.
Връщайки се в парка Лафайет, Гюто четеше вестници и гледаше към Белия дом, обмисляйки задачата, която предстои. „Целта ми отново да застрелям Гарфийлд не беше да го накарам да страда - каза той, „ а напротив, да го спася от болка и ненужна агония. Знам, че в името на хармонията в Републиканската партия трябваше да го убия. "
Той продължи целевата си практика през деня, а през нощта щеше да чисти и смазва пистолета си, обвивайки го в кърпа, така че никаква влага да не разваля барута. Той разтърси документите за възможност да се доближи до президента и „чакаше и чакаше напразно.“ Една неделя сутринта през юни, докато седеше в Лафайет парк, забеляза Гарфийлд на път за църква. Гито изтича до хотела си, за да вземе пистолета си, и се върна в църквата - но заключи, че не може да стреля по президента, „без да застраши живота на няколко от поклонниците в близост до него“.
По-късно същата седмица той видя, че Гарфийлд ще се качи с влак до Лонг Бранч, Ню Джърси, със съпругата си и някои приятели. Guiteau пристигна на гарата рано. Когато забеляза президентската партия, той стисна пистолета си да стреля - но отстъпи назад, когато видя първата дама. „Изглеждаше страшно болна, бледа и слаба, а съпругът й я хвана за ръката в момента, за да я подкрепи“, каза Гуйто. „В един миг бях напълно преодолян и си казах:„ Не мога да взема живота на този човек сега! Не! Страната трябва да почака известно време ... защото ако застреля този мъж по това време пред жена си, това ще я убие. Току-що се е възстановила от продължително заклинание за болест и изглежда толкова зле. “
Гито спря друг опит, когато забеляза наблизо сина на Гарфийлд. Изпаднал в депресия от шансовете си, той прекара петък вечер, 1 юли, в парк Лафайет, вперил поглед в Белия дом, когато „ето, и ето, кой трябва да излезе, но самият президент Гарфийлд.“ Гито последва, дебнейки президента до 15-то място Улица, където Гарфийлд се отказа от дома на Джеймс Г. Блейн, неговия държавен секретар. Когато президентът се появи, нервът на Guiteau го провали отново, защото „точно в този момент някой винаги ще се намеси на пътя“.
Тази нощ нощта на бъдещия убиец лежеше и си мислеше: „Е, ти не си добър; вашият президент идва право при вас, за да бъдете застрелян и вие оставяте сърцето ви да влезе в пътя на главата и ръката ви. Това няма да се случи. ”Убеден, че няма да се провали отново, Гуйто написа писмо до Белия дом на следващата сутрин, като нарече предстоящата смърт на Гарфийлд„ тъжна необходимост ”и прогнозира, че убийството ще“ обедини Републиканската партия и ще спаси Република. ”Той написа още едно писмо до генерал Уилям Т. Шерман, командващ генерал на армията, заявявайки:„ Току-що застрелях президента…. Отивам в затвора. Моля, поръчайте войските си и незабавно се завземете от затвора. “Той постави писмата в джоба си, призова за превоз, вдигна„ най-скъпата ми приятелка на земята “, наскоро„ парамур “на име Полин Смоленс и двете потеглили към депото.
„Казахте ми един ден, не толкова отдавна, да отида да направя нещо, което да ме направи известен“, каза Гуйто. "Просто имайте това в ума си, докато не видите, че е осъществено."
- Какво мислиш сега, скъпи Чарлз? - попита тя. Guiteau й каза, че ще трябва да изчака и да види, но той ще бъде „вашият герой след това със сигурност!“
Guiteau се сбогува с Pauline, след което тръгна към зоната на чакане, където пътниците се събираха за качване. В разходка Гарфийлд с Блейн и няколко приятели, пътуващи отзад. Въпреки че президентът Ейбрахам Линкълн беше убит 16 години по-рано, Гарфийлд пътуваше незащитено. Тайната служба на САЩ, подписана от закона от Линкълн през 1865 г. в последния му официален акт, ще започне да защитава президентите чак през 1894 г., когато на бял свят излезе заговор за убийството на Гровър Кливланд. И когато политическите противници критикуваха Кливланд за приемането на защитата, той отговори, като я отказа.
- Безсмъртието скоро ще бъде твое - каза си Гуйто и се обърна към Гарфийлд. "Това е часът на вашата гибел!"
Чарлз Дж. Гюто. Снимка: Wikipedia
Той извади пистолета си, притисна се зад президента, прицели се и стреля. Стреснат отзад, Гарфийлд се обърна и направи очен контакт. Гито си представяше, че Гарфийлд го помни „като онзи, когото така беше отклонил.“ Той стреля отново, удряйки Гарфийлд в лакътя, когато падаше напред. Guiteau се приготви отново да стреля, но беше „грубо хванат от офицер“ и оръжието му беше извадено от ръката му.
Президентът беше отведен в Белия дом. През следващите 24 часа повече от 15 лекари натъпкаха немитите си пръсти в чревната му рана, опитвайки се да намерят куршума на Guiteau и в крайна сметка да причинят сепсис. Многократно му инжектирали морфин, карайки президента да повръща; След това те опитаха шампанско, което само го направи по-болен. Джоузеф Листър, британски хирург и пионер на антисептичната хирургия, се застъпва от смъртта на Линкълн за по-стерилни процедури и среда, но американските лекари го подиграват. „За да практикуваме успешно антисептичния метод на господин Листър“, подсмихна един лекар през 1878 г., „е необходимо да вярваме или да действаме така, сякаш вярваме, атмосферата да бъде заредена с микроби.“
С изминалите седмици тялото на Гарфийлд се задушава от гной. Лицето му започна да набъбва и трябваше да се източи. Първоначалните ястия от пържола, яйца и ракия скоро бяха заменени с яйца, бульони, мляко, уиски и опиум. Той загуби близо 100 килограма, тъй като лекарят му го гладува. Лекарите вкараха дренажни тръби и продължиха да сондират куршума; в един момент те вкараха Александър Греъм Бел, който беше измислил металотърсач и смяташе, че може да успее да намери плужека, като го прекара през корема на президента. Всичко беше за нищо.
Гарфийлд поиска да бъде преместен в къщичка за спокоен океан в Лонг Бранч, Ню Джърси, където той беше редовен посетител през годините. Местните жители, информирани, че болният президент планира да пристигне в Лонг клон, положи половин мили железопътни коловози за 24 часа, така че вместо да се вози с кон и каруца по груби пътища, президентът може да се вземе безпроблемно с влак, т.е. точно до вратата на къщичката. Гарфийлд не намери облекчение от потресаващата жега и той почина в леглото си в къщичката в Ню Джърси на 19 септември 1881 г., по-малко от две седмици след като пристигна. На следващия ден аварийните коловози бяха разкъсани и дървените връзки бяха използвани за изграждането на чайната къща Гарфийлд, която стои днес. Онзи ноември Чарлз Гюто издържа съд за убийство, беше осъден и обесен на следващото лято. Защитавайки се в съда, той заяви: „Лекарите убиха Гарфийлд, аз просто го застрелях“.
Източници
Книги: Изповедта на Guiteau: Убийството на Гарфийлд: пълна история на това жестоко престъпление, Old Franklin Publishing, Philadelphia, 1881. Ronald Kessler, I n Secret Service на президента: Зад кулисите с агентите в линията на огъня и президентите, които те защитават, Crown, 2009. Candice Millard, Съдбата на републиката: Приказка за лудостта, медицината и убийството на президента, Doubleday, 2011. Чарлз Панати, Извънредните окончания на Панати на практически всичко и всеки, Harper and Row, 1989.
Статии: „Лекарите, които убиха президент“, от Кевин Бейкър, Преглед на съдбата на републиката, New York Times, 30 септември 2011 г. „Президент, убит от убиец и медицинска помощ от 1880 г.“, от Аманда Шафер, „Ню Йорк Таймс“, 25 юли 2006 г. „Гарфийлд II: Дълготрайна смърт“, Историческа къща: списание за нередовна история, http://www.historyhouse.com/in_history/garfield/.
