Остров Сен Бартелеми не е просто популярна ваканционна площадка за богатите и известните - тя е и дестинация за учени по езици. Макар и мъничък, Сейнт Бартс на подветрените острови на Карибите е дом на четири различни езика, всички свързани с историята на острова. В Christian Science Monitor Рут Уолкър, описвайки откритията на книга от 2013 г. на лингвиста Джулиан Махер, пише:
Днес Сейнт Бартс е френска територия от осем квадратни мили и около 8 000 души. Картата на професор Махер показва четирите секции на острова с техните езици: St. Barth Patois in Sous le Vent (подветреният или западният край); Св. Барт Креола в Au Vent (наветреният или източният край); „Солен френски“, наречен за местни солни водоеми, в центъра; и английски в Густавия, столицата, построена от международно настроени шведи.
Книгата на Махър се нарича Оцеляването на хората и езиците: Schooners, кози и Cassava в Сейнт Barthélemy, френски Западна Индия ; тя намеква за три традиционни общности на острова - моряците, стадото и фермерите. Островът може да е малък, но има толкова строги граници, че всички тези комуникации имат различни кръвни групи, съобщава Уокър. И различни езици.
След пристигането на френски заселници през 17 век, възникват и разнообразяват три диалекта. Сега Патуа е различен от този, открит на френски или канадски френски; креолът е подобен на този на Мартиника; соленият френски се говори най-вече от по-възрастни хора, по времето, когато Махер посещаваше, и „много бързо“. Английският в столицата се съкрати, когато крал на Франция Луи XVI даде острова на шведите през 1784 г. Швеция върна Сейнт Бартс във Франция през 1978 година.
Събирайки записи на различните диалекти за необходимата упорита работа, Махер пише във въвеждането на своята книга:
Сейнт Бартс бил подозрителен към външни хора и техните езикови разновидности се използвали само със семейство или близки приятели, а не с непознати. И да запишат речта си? Абсолютно не! Първоначалните контакти бяха много обезкуражаващи.
Според нея нежеланието се задържа от пренебрежителното отношение на околните острови и Франция към хората от Сейнт Бартс. Но десетки посещения през годините изградиха достатъчно доверие на Махер да документира езиците.
Островът е повече от просто място за проучване на това как могат да се появят различни езици дори при малко население. Това е и място за проучване как умират езиците. Махер, пише Уолкър, разказва историята на езиците на острова със „осъзнаване, че съобщава за явления, които изчезват почти както тя пише. Много от онези, които е интервюирала, оттогава са умрели“.
Соленият френски "вероятно вече е изчезнал", а Сейнт Бартс Креола е в упадък. Стандартният френски език се засилва (дори изтласква английски). Но Сейнт Бартс Патуа е обесен като знак за идентичността на Сейнт Бартс. Но тъй като изолацията на миналото избледнява на фона на туристическия трафик и нарастващия просперитет, това също може да се промени. Maher отбелязва:
Надявам се читателят да оцени не само това отличително общество, но и неговата смелост и издръжливост във вековната му борба с несгоди “.
