Когато Адолф Хитлер стана канцлер на Германия през януари 1933 г., американец на име Уилям Дъдли Пели вярваше, че възходът на Фюрер е изпълнение на пророчество, разкрито му от духовния свят през 1929 г. Това бе знак, помисли си той, въвел собственото си изкачване. на власт и той обяви създаването на Сребърния легион, християнска милиция, посветена на духовното и политическо обновление на Съединените щати. Исус, съобщи Пели, дори пусна линия, за да каже, че одобрява плана.
Това беше началото на групата, която по-късно комисия на Конгреса ще характеризира като „вероятно най-големите, най-добре финансирани и най-добре рекламирани“ нацистки копия в Съединените щати (Нацистка Германия избра да държи Пели и духовете му на разстояние). Бивш романист и холивудски сценарист, започнал да публикува мистични и духовни съчинения през 20-те години на миналия век, Пели се нарече „началникът“ на групата, станала известна като „Сребърните ризи“, заради блестящите сиво-сини униформи с гигантски червени “ Бродирана над сърцето, което Пели, ученик на холивудски пицари, сам е проектирал.
Целта на Пели беше в крайна сметка да поеме властта и да приложи план, наречен от него „Християнска икономика в Съединените щати“, схема, за която твърди, че не е нито комунистическа, нито фашистка, нито капиталистическа, в която цялата собственост е собственост на държавата и където белите граждани получават „акции ”Въз основа на тяхната лоялност, която гарантираше доход. Афро-американците ще бъдат отново поробени и евреите ще бъдат изключени от нацията. Най-отгоре би бил „Главният“ в подражание на идола на Пели Адолф Хитлер.
Докато неговите идеи, проникнати в спиритизма и расовата теория, никога не са били толкова популярни - историците смятат, че сребърните ризи са смесени с членство от 15 000 - Пели не е сам, възхищавайки се на Хитлер или на икономическия обрат от 30-те години на Германия. Десетилетието до войната намери членове както на демократите, така и на републиканците, спорещи срещу участието в гнойния конфликт в Европа. Американските изолационисти се опасяваха от повторение на масовите жертви от Първата световна война. Много от бизнес средите се стремяха да защитят своите инвестиции на европейските пазари. А някои американци дори разпространиха немска пропаганда, активно шпионираха за Третия райх и стигнаха дотам, че подкрепят фашизма и антисемитизма в САЩ.
Тези американци са обектът, който историкът от Фресненския университет от Брадли У. Харт изследва в новата си книга „Американските приятели на Хитлер: Привържениците на третия райх в САЩ“.
Американските приятели на Хитлер: Привържениците на Третия райх в САЩ
Книга, изследваща странния терен на нацистките симпатизанти, кампании без намеса и други гласове в Америка, които се застъпваха от името на нацистка Германия в годините преди Втората световна война.
КупуваСребърните ризи бяха само една организация, която смяташе, че нацизмът може да се превърне в американска политика. Германският американски Бунд беше най-голямата пронацистка организация, събрала около 30 000 членове в един момент. Групата подкрепя нацисткия режим и практикува своя собствена версия на американския нацизъм, включваща разполагане на паравоенни отряди, въоръжени с клубове и костюмиране на членовете му в униформи и свастика. Беше достатъчно голям, за да управлява няколко летни лагера за американска нацистка младеж и дори изпрати най-доброто и най-яркото си в Германия за индоктриниране. През 1939 г. организацията провежда митинг на 20 000 души в Медисън Скуеър Гардън под гигантски флаг на Джордж Вашингтон, обграден от свастики, и нахлува еврейски протестиращ, който се втурна към сцената, ръководейки го и раздирайки гащите. Скоро след това обаче корупционните скандали свалиха Бунда.
Един от най-влиятелните защитници на нацистите не започна като шампион на Третия райх. Когато отец Чарлз Каглин, канадски католически свещеник, базиран в предградието в Детройт на Кралски Оукс, започва своето местно радио шоу през 1926 г., фокусът му е върху религията и борбата с нарастващото влияние на Ку-Клюкс Клан. Но в хода на Голямата депресия Кафлин става все по-политически и популярен, застъпвайки икономически и политически схеми направо от книгата на Хитлер, включително бойкота на еврейския бизнес. Той директно похвали фюрера пред милиони американски слушатели, преди църковните власти да го изключат. „Малко са силите, по-мощни от религията, и [Каглин и други десни проповедници] използваха властта си, за да превърнат американците в предразсъдъчна и омразна идеология“, пише Харт. „Разказва се, че германското правителство разглежда тези мъже като ключови пропагандни придобивки в Съединените щати и не са склонни да им предоставят пряка помощ само защото това може да ги направи по-малко ефективни в разпространението на пронацистки идеи.“
Харт подробно описва други, които съзнателно или несъзнателно подпомагат Хитлер, включително двама изолационистки сенатори (Ърнест Лундийн от Минесота и Бъртън Уилър от Монтана), които попаднаха под влиянието на пропагандист на германската работна заплата, американски бизнесмен, който направи милиони фунийни масла от Мексико до Мексико Германци и американски студенти се грижиха за разпространението на прогермански идеи в колежите на колежа.
Докато повечето пронацистки групи бяха на границата на обществения живот, те създадоха атмосфера на несигурност в страна, в която Депресията постави под въпрос добродетелите на капитализма и демокрацията. „Повечето американци биха били наясно с тези групи, просто поради количеството отчети във вестниците, “ казва Харт. „Не много се присъединяваха към тези групи, но със сигурност имаше голям обществен дебат за тях и какво можем или трябва да направим за тях.“
Никой от тези симпатизанти обаче не беше толкова любопитен като сребърните ризи на Пели. Роден през 1890 г. и син на методисткия министър в Масачузетс, Пели е нелепо читател и писател и започва да публикува собствено списание на 19-годишна възраст, разработвайки идеи как християнството ще трябва да се преобрази, ако то би оцеляло в съвременния свят. Той продължи да става белетрист и журналист, прекарвайки време в Сибир, обхващайки болшевишката революция, където развива силни мнения за комунисти и евреи. През 20-те години на миналия век той се радва на известен успех в Холивуд, като работи върху две дузини филмови сценарии и спестява малко пари. Точно на 37 години той се оттегли от филмовия бизнес, вярвайки, че еврейска конспирация го е насочила.
На следващата година той започнал да има своите мистични видения, в които говорил с духове и общувал с Исус Христос. Пели пише книги и списания за своите преживявания и до 1931 г. има достатъчно следното, че се мести в Ашвил, Северна Каролина, и открива собствен колеж и издателска компания. Харт казва, че е трудно да се каже колко сериозно Пели възприема собствените си идеи от New Age, но хиляди хора се доверяват на неговите видения.
След като включи „Сребърните ризи“ през 1933 г., той изпадна в беда в Северна Каролина, където беше осъден за измама на акционерите на пресата си на следващата година, кацайки се на условно освобождаване, проблем, който щеше да го преследва. Движението му набира популярност, особено в Тихоокеанския северозапад, а през 1936 г. се кандидатира за президент. Въпреки че постигна успех само в бюлетината в щата Вашингтон и привлече само шепа гласове, той продължи да привлича последователи. „Той имаше този елемент на холивудската театралност. Той беше невероятно поразителна фигура, с добре ухажващия се посивял козел и перфектната холивудска коса и пушеше лула, когато беше на Капитолийския хълм “, казва Харт. „Това е човек, който знае как да намали много мощен публичен образ.“
През 1938 г. Легионът започва голям тласък на членството и започва да показва признаци, че се насочва към насилие. Съобщава се, че Пели е започнал да пътува с 40 въоръжени телохранители, а членовете му били посъветвани да пазят отрязани пушки и 2000 патрона в домовете си, за да защитят „бяла, християнска Америка“. Неговите последователи дори започнали да строят самоподдържащо се съединение, наречено Мърфи Ранч в Днес Уил Роджърс Парк извън Лос Анджелис, който ще послужи за база на пронацистки операции в САЩ
„Той е особено страшна фигура за повечето американци, тъй като той открито изглежда, че приема насилието“, казва Харт. „В интервюта неговите последователи съветват члена да носи оръжие и той обикаля с въоръжени телохранители. Дори ако този човек е луд, той създава впечатление, че е някой, с когото не се бърка, което го прави уникално резонансен. "
Увеличаващата се известност на „Сребърните ризи“ в пресата на деня, ако не в членския номер, в крайна сметка попадна в окото на федералното правителство и дори Рузвелт започна да пита какво може да се направи за Пели. През 1939 г. Комитетът за умиране, конгресен орган, който разследва комунистическите агитатори и нацистките симпатизанти (включително Бунда), насочва вниманието си към групата на Пели. Нарушение на условията на неговото освобождаване в Северна Каролина послужи предлог за разследване на централата на групата; Пели се е скрил с клана в Индиана, за да избегне евентуално затворно време. Правителствен инфилтратор също свидетелства пред Комитета за умиране, че тя е чула Пели да твърди, че в крайна сметка ще бъде „диктатор на Съединените щати“ и че иска да приложи „програмата на Хитлер“. Пели почувства как стените му се затварят.
В типичния си гладък стил, вместо да разруши организацията си от правителството, Пели каза на своите последователи, че Комитетът за умиране върши толкова голяма работа, като закръгля комунистите и други елементи на „извънземната заплаха“, че Сребърният легион вече не е необходим да съществува. Той разпусна групата, но когато започна войната, той все още беше подложен на изпитание в Северна Каролина за публикуване на крадливо списание и осъден на 15 години затвор. Той си осигури ранното освобождаване от затвора през 1950 г. и отново започва да публикува за спиритизма и окултното, като подкрепя философията, наречена SoulCraft и пише теории за НЛО, които и до днес имат последователи.
Харт вярва, че Съединените щати са имали късмет, че политическите му партии по това време са полицали екстремистите в техните редици и че настъпването на война повече или по-малко затвори всяка прохитлерова реторика, но това не беше неизбежно. Ако депресията се беше завлякла или ако САЩ избухнаха войната, екстремизмът, който бълбука под повърхността, може би щеше да стане по-организиран и по-силен. До 1940 г. много каглинити, бундисти заедно с по-масови изолационисти, антивоенни активисти и други се присъединиха към Америка на първо място! движение, което имаше известна популярност, преди да запали в пламъци, когато най-известният му член - авиатор Чарлз Линдберг, изнесе нагло антисемитска реч през септември 1941 г., само няколко месеца преди Пърл Харбър.
„Трябва да вземем нова гледна точка за този период. Беше много по-идеологически разделен, отколкото си спомняме “, казва Харт. „Резултатът, който се случи през 1945 г., по никакъв начин не беше предопределен. Ако Пърл Харбър не се беше случил, [амеиканският нацизъм] щеше да продължи доста дълго време. Трябва да осъзнаем, че не сме имунизирани срещу политически екстремизъм или групи за екстремистки натиск. "
