НАСА наскоро обърна високоенергиен телескоп, предназначен да гледа в далечните пространства за черни дупки и свръхнове върху слънцето. Един от резултатите беше грандиозната картина по-горе, която беше създадена от представяне на данни от ядрения спектроскопски масив от телескопи, наслагвани върху снимка на слънцето. Но изследователите на НАСА също се надяват, че използвайки NuSTAR за изследване на собствената ни звезда, те могат да намерят отговор на дългогодишна загадка: как атмосферата на слънцето може да бъде толкова по-гореща от повърхността отдолу?
Слънчевата атмосфера (наречена корона) изскача при сравнително горещи 1, 8 милиона градуса по Фаренхайт, докато повърхността остава сравнително хладна 10 800 градуса. В горното композитно изображение, високоенергийните емисии от газове, загряти до три милиона градуса, се появяват в зелено и синьо. Червеното показва ултравиолетова светлина и атмосферен материал, който е приблизително един милион градуса.
Ръководителите на мисията за NuSTAR смятат, че отговорът на топлинната гатанка атмосфера-повърхност може да се крие в по-внимателно разглеждане на така наречените нанофлари, които са аналогични на (но по-малки от) тези по-големи частици и радиация. Както пише Амина Хан от Los Angeles Times :
Учените смятат, че може да има малки пламъци, които непрекъснато изскачат от повърхността на слънцето и че динамиката на магнитното поле, захранваща тези така наречени нанофлари, може да е отговорната за това, което супер нагрява тънката, слаба корона.
Нанофларите никога досега не са били виждани, но NuSTAR трябва да може да ги открие: масивът на телескопа всъщност е калибриран, за да открие лъчи, дори по-ярки от тези в атмосферата на слънцето. Това е важно предимство, тъй като иначе учените не са успели да зяпат слънцето чрез телескопи от страх от трайно увреждане на чувствителни детектори.
