Преди петдесет години главният герой на „Абитуриентът“ беше обещан „голямо бъдеще в пластмасите“, но това бъдеще се оказа далеч по-вредно за нашата планета, отколкото беше предвидено. Нови изследвания показват, че хората са произвели малко над 9 милиарда тона пластмаса от 1950 г. насам, като голяма част от нея все още седи наоколо в нашите сметища и океани. И няма признак, че производството на пластмаса се забавя в скоро време.
Свързано съдържание
- Не всички кошчета са създадени равни
- Хората са изровили Земята с 30 трилиона метрични тона неща, проучвания откриват
- Пластиката е завинаги: Изкуството на масовото потребление
"Бързо се насочваме към" Планетна планета "и ако не искаме да живеем в такъв свят, тогава може да се наложи да преосмислим как използваме някои материали, в частност пластмаса", казва индустриалният еколог Роланд Гейер на Джонатан Амос от BBC News.
Темпът на производство е нараснал толкова много, че половината от тези 9 милиарда тона пластмаса са били създадени само за последните 13 години, според проучването, публикувано тази седмица в списанието Science Advances .
„Не само че правим много, но и правим повече, година след година.“ Гейър казва на Лора Паркър от National Geographic .
Въпреки че САЩ и Европа произвеждат значителни количества пластмаса, растежът на Китай е подхранвал голяма част от скорошното увеличение, съобщава Дарил Фърс за " Вашингтон пост". Китай сега е най-големият производител на продукти на базата на петрол в света, но страната е и един от най-големите рециклиращи, давайки нов живот на 25 процента от пластмасите. (САЩ рециклират само около девет процента от своята пластмаса).
Повечето от произведения материал обаче се изхвърля. Само около 2 милиарда тона продукти все още се използват, пише Fears за Washington Post . Това е така, защото за разлика от много други материали, предназначени за по-постоянна употреба, значително количество от световната пластмаса е направено да бъде за еднократна употреба. Повече от 40 процента от невлакнената пластмаса, произвеждана някога, е предназначена за пластмасови опаковки, съобщава Parker, направена да бъде изтръгната и изхвърлена без секунда. Приблизително 54 процента от изхвърлената през 2015 г. пластмаса е била опаковка, съобщава Татяна Шлосберг за New York Times .
Това, което се случва при хвърляне на тази пластмаса, е това, което тревожи най-много учените. Средно само около девет процента от 9 милиарда тона пластмаса са били рециклирани. А това рециклиране само забавя пътуването му в кошчето.
„Светият граал на рециклирането е да поддържате материал в употреба и в контура завинаги, ако можете“, казва Гейър на Амос, но в действителност около 90 процента от рециклираната пластмаса се рециклира само веднъж.
Единственият постоянен начин да се отървем от нашите пластмасови изделия е изгарянето, но едва около 12 процента от пластмасата някога са се срещали с тази съдба. И изследователите не са съгласни по отношение на безопасността на изгаряне на пластмаса, която има потенциала да изпусне в околната среда множество токсични химикали.
Какво се случи с останалите 60 процента от пластмасата, която в момента не се използва? Отговорът не е хубав.
Ако не запълни сметищата, тази пластмаса се разпръсква по градските улици, по ландшафтите и особено в океаните. Предишни изследвания са установили, че може да има повече от 250 000 тона пластмаса, която в момента плава в земните океани, голяма част от нея под формата на миниатюрни парчета, които лесно могат да бъдат пренасяни от течения и консумирани от големи и малки морски същества.
Има ли решение на този проблем, който често буквално задушава живота на Земята?
Някои учени предложиха да се използват организми за разграждане на пластмасата, която сама по себе си рядко се разгражда в природата. Кандидатите за работа включват гъсеници, които могат да се задушат върху найлонови торбички и бактерии в отпадъчните води, които стоят върху пластмасови бутилки.
Най-ефективното решение обаче може да бъде промяната на нашето разчитане на пластмасата. "Тук се нуждаем от големи и смели подходи. Ако постигнете коефициент на рециклиране с няколко процентни пункта, няма да го намалите", казва Гейър на Брайсън Маси от дънната платка . "Надявам се да бъде [проучването] да добави усещане за неотложност към дебата за това как ще използваме пластмаси в бъдеще."
Към момента Гейер казва на Амос от BBC, че има достатъчно пластмасови отломки, които да покрият Аржентина. Нещо, което трябва да имате предвид следващия път, когато посегнете към тази бутилка сода.
