През 1950 г. 26-годишен художник на име Рой Лихтенщайн преподава в своята алма матер, Държавния университет в Охайо, когато получава опустошително писмо. Университетът беше решил да не му предоставя мандата, обяви той, с мотива, че не е успял да демонстрира „съществения растеж и бъдещото обещание, което предвещава бъдещия редовен професор.“ Училището ще го остави да преподава още една година, но след това той би трябвало да напуснат
Лихтенщайн беше „разбит от сърце“, казва Джъстин Бранката, ръководител на архивите на фондацията „Рой Лихтенщайн“ в Ню Йорк. Писмото стартира период от години, когато художникът се бори да намери работа в Охайо. Той украсяваше витрини, изработваше модели за архитект в Кливланд и работи за бизнеса по декориране на интериора на жена си. През 1957 г. най-накрая той наема учителска работа в щата Ню Йорк, а друга позиция следва в Ню Джърси. Неговият пробив настъпи едва в началото на 60-те години, с картините на комиксите, които помогнаха за стартиране на поп движението и промениха посоката на американското изкуство.
Художествените историци не са знаели за отричането на мандата, докато изследовател от Фондация Лихтенщайн не проследи писмото в щата Охайо, дълго след смъртта на художника. Скоро писмото, заедно с останалите обемни архиви на фондацията, ще бъдат достъпни за всеки безплатно, когато фондацията ги дари на Архива на американското изкуство Smithsonian във Вашингтон, окръг Колумбия, Фондацията финансира дигитализацията на колекцията, позволяваща голяма част от него да бъде публикувана онлайн.
Създадена след смъртта на художника през 1997 г., фондацията подкрепя изложби, книги и изследвания за Лихтенщайн и други художници. Сега, като дарява своите архиви на Smithsonian, заедно с подарък от над 400 произведения на изкуството на Музея на американското изкуство на Уитни - и двете бяха обявени през юни 2018 г. - фондацията започва процеса на самоустановяване.
Прехвърлянето може да отнеме години, но в крайна сметка материалите на Лихтенщайн ще съставят колекцията „най-голямата единична личност” на Архивите с голям запас, казва Лиза Кирвин, заместник-директор на Archives of American Art. Материалите ще се присъединят към вече значителните колекции на архивите, касаещи Лихтенщайн, включително документите на други художници, които познаваше, и на галерията Кастели, която го представляваше десетилетия. За историците на изкуството обещанието на подаръка се състои не просто в мащаба му и огромното място на Лихтенщайн в изкуството на 20-ти век, а във факта, че голяма част от материалите ще могат да се търсят заедно онлайн, разкривайки връзки между тях и отваряйки „нови пътища за пътища да мислим за Рой, за неговия кръг, за времето “, казва Кирвин.
На Лихтенщайн беше отказано владението, тъй като той не успя да демонстрира „съществения растеж и бъдещото обещание, което предвещава бъдещия пълен професор“ (Държавен университет в Охайо, любезното съдействие на архива на Фондацията Рой Лихтенщайн) 
Архивът включва копие на студентския препис на Лихтенщайн от началото на 40-те години. Той получил A в скулптура и D в полева артилерия. (Държавният университет в Охайо, любезното съдействие на фондацията Рой Лихтенщайн) Миналия октомври фондацията обеща допълнителен подарък от 5 милиона долара за дигитализиране на колекциите на архивите за художници на цветни и жени художници. В архивите има „фантастични колекции от афро-американски художници, азиатски художници, латиноамерикански художници“, казва Кируин и се надява, че пускането им в интернет ще насърчи повече изследвания. Подаръкът, добавя тя, ще позволи на архивите „да свети прожектор върху тези колекции“.
През ноември Кируин се срещна с Бранката в офисите на фондацията в Гринуич Вилидж, настанени в просторното бивше студио на Лихтенщайн, където капки боя все още могат да бъдат забелязани на пода. Разпределени по масите около тях бяха писма, тетрадки, фотографии от и на художника, книги, кутии с индексни карти, комикси, артикули за изкуство и други - малка част от цялата колекция, която сега обхваща повече от 500 линейни фута.
Бранката посочи копие на студентския препис на Лихтенщайн от началото на 40-те години на миналия век в щата Охайо (той получи A в скулптурата, C в оценката на изкуството и през онези военни години - D в полевата артилерия). На една маса наблизо стояха купчини от дневници от годините му на известен художник в Ню Йорк, в които бяха описани подробно срещите му с художници, поета Алън Гинсберг, Кастели и други, заедно с телефонни дневници, отбелязващи с кого е говорил, кога и за какво. Кирвин предвиждаше бъдещите учени да стискат всички тези данни, за да достигнат до ново разбиране за, например, личните мрежи, преминаващи през пазара на изкуството.
Рой Лихтенщайн от Abe Frajndlich, 1985 (NPG, дар на Паулет и Кърт Олдън в памет на Лили Е. Кей © 2000, Abe Frajndlich) Фондацията притежава също така свързващи материали и свързващи материали на източници: изрезки от видовете комикси и реклами във вестници, които художникът пресъздаде в някои от най-известните си творби. Бранката отбеляза комикс от 1964 г. до малко изображение на лихтенщайнската картина от 1965 г. на Бричбокс . Картината представлява платно с четири фута, изобразяващо три огромни размазани червени бои, а в долния ляв ъгъл ръка, която държи четка, напоена с боя - всичко това е щателно представено в подписа на художника в комикс-стила на Ben-Day точки, Историците на изкуството често го разглеждат като отговор на предишното поколение художници, Бранката казва, „почти пародия на абстрактния експресионизъм“.
Изрязан от стария комикс е един-единствен кадър, който никъде не се намираше в документите на Лихтенщайн. Така изследователите преследват друго копие на комикса и след това откриват, че липсващата рамка изобразява три познати червени щриха, с ръката на художника и четката в долния ляв ъгъл.
Дали Лихтенщайн основаваше на този кадър, защото нещо в разказа на комикса му говореше, а не само като коментар за абстрактния експресионизъм? Комиксът разказва страховита приказка за изолиран, перфекционистки художник, който натрапчиво рисува едно и също изображение отново и отново, докато лицето в неговата картина не започне да говори, Бранката казва: „казвайки му, че е жалък, безполезен художник.“ Подобно на откровен артист в комикса, Лихтенщайн беше много срамежлив. Макар да не е автопортрет, Бранката казва, „това е почти отражение на художника, че е толкова обсебен от себе си или идеята за съвършенство“.
Обемните архиви ще бъдат достъпни за всеки, безплатно. "И това също ще бъде огромен катализатор за намиране на нови неща, а също и за нова стипендия", казва Кирвин. (Снимка от Лори Ламбрехт © Фондация Рой Лихтенщайн) Като част от своите изследвания през годините, фондацията е изградила и огромна колекция от интервюта с хора, свързани с Лихтенщайн, но тези устни истории не са били широко достъпни. Дори историци на изкуството, които са работили с тях, Бранката казва, „не знам, че имаме над 250 или 300.“ Скоро преписите от интервютата ще излязат онлайн заедно със съществуващата колекция на архивите от над 2300 устни истории за американското изкуство.
Кирвин казва, че възможността за търсене в цялата устна история ще бъде мощен инструмент за изследователите. „Ако искате да търсите думите„ точка на Бен-ден “през 250 [интервюта], всеки случай, всеки контекст - ако някой спомена това и какво трябва да каже за него - веднага ще стигнете до там.“
Не всичко, което четете обаче може да е вярно. Картината „ Погледни Мики “ от 1961 г., изобразяваща Мики Маус и Доналд Дък, сигнализира за пристигането на поп стила на Лихтенщайн и в неговото вдъхновение за него има много лордове. Фондацията има препис от интервю с покойния художник Алън Капроу, който познава Лихтенщайн по онова време. В него Капров си припомни, че разговаря с Лихтенщайн и възхвалява смело карикатурно изображение върху обвивка на дъвка с мехур, казвайки: „и след това в един момент Рой се усмихна“, сякаш Капроу му е дал идеята.
„Ние смятаме това за изключително измислено“, казва Бранката, и всъщност историците на изкуството оттогава са намерили различно изображение на източник за Look Mickey, в детска книга, наречена Donald Duck на Walt Disney: Lost and Found . Фондацията има копие на тази книга сега и всеки любопитен за работата на Лихтенщайн може да проучи как е променил оригиналния образ, за да създаде своя собствена картина.
Картината „ Погледни Мики “ от 1961 г., изобразяваща Мики Маус и Доналд Дък, сигнализира за пристигането на поп стила на Лихтенщайн. (Художествено произведение © Национална художествена галерия; Снимка: © Кен Хейман, С любезното съдействие на Фондацията Рой Лихтенщайн) Бранката и Кируин замълчаха, за да обмислят прехода на архивите от частна колекция към широко отворен източник. „След като колекцията е онлайн, няма да повярвате колко хора ще кажат:„ О, бях в хола, когато снимката беше направена “, казва Кируин. „Тогава нещата излизат от дограмата, защото е толкова достъпна. И това също ще бъде огромен катализатор за намиране на нови неща, а също и за нова стипендия . "
Има риск и при пускането. Кируин се чуди за „митичните истории:“ измислените версии на историята ще се възпроизведат ли са заедно или вместо точните?
„Малко се тревожим за това“, отговаря Бранката. „Едно нещо, което можем да направим [сега], е да предоставим контекст, ., , покажете други видове документация, които може би биха., , осигурете по-задълбочено разбиране. ”След като колекцията бъде пусната онлайн, тази способност за оформяне на историята ще изчезне.
Материалите на Лихтенщайн ще съставят колекцията „Най-голямата единична личност” на „Архив на американското изкуство” с голям запас, казва заместник-директорът Лиза Кирвин. (Снимка от Лори Ламбрехт © Фондация Рой Лихтенщайн) Но той добавя: „Това е чудесна възможност за гласове, които не сме одобрили.“ В продължение на две десетилетия фондацията работи с куратори и автори до голяма степен от „в нашия свят“, казва той. „Поставянето на всичко това дава възможност на хора, които могат да бъдат критични или имат различни идеи, които не са дошли директно при нас - те имат равен достъп до всичко . Така че съм много развълнувана от това. "
"Нещото в архивите", казва Кируин, е, че всяко поколение гледа нов начин на нещата, така че дори и материалът да остане един и същ, ., , следващото поколение историци на изкуството ще дойде заедно с различен въпрос. Така че ще продължи да живее и да произвежда. "
Те се скитаха, за да погледнат отново писмото, с което отричаха Лихтенщайн. „Мислехме да направим изложба на писма за отхвърляне“, казва Кируин. "Само за да дам вяра на хората."
