Учените възстановили частичната клетъчна функция в мозъците, извадени от прасета часове след клането, според новото проучване, публикувано в списанието Nature . Постижението поражда етични и философски въпроси за смъртта и начина, по който я определяме.
Човек се счита за законно починал, когато мозъкът престане да функционира или когато сърцето и белите дробове са твърде компрометирани, за да доставят достатъчно кръв на органа, който е гладен с кислород, както обяснява Сара Риърдън за Nature News .
Но завесата между живота и смъртта е може би по-тънка, отколкото мнозина са предполагали. От началото на миналия век изследователите се опитват да запазят мозъка на животните скоро след смъртта, като ги охлаждат и поддържат снабдени с кръв, но с неубедителни резултати. Други скорошни проучвания показват, че гените в някои органи остават активни и след смъртта. Това е забелязал и Йейлският невролог Ненад Сестан, един от авторите на изследването. Малки тъканни проби, с които той работи, показваха признаци на клетъчна жизнеспособност, дори ако тъканта е била добита часове преди.
Започна да се чуди дали е възможно да се събуди цял мозък след смъртта. За да разберем, той и неговият екип са получили отрязаните глави на 32 прасета от месопреработвателен завод. Извадили мозъците от черепите си и поставили мозъците в система, която наричат BrainEx, в която кръвоносната система на органа се изпомпва пълна с хранителни вещества и консерванти. Той също така съдържа химикал, който не позволява на невроните да се изстрелят, като спира всяка електрическа активност от рестартиране в мозъка.
Екипът откри, че невроните и другите клетки възобновяват нормалната си метаболитна функция, когато са свързани с BrainEx. Екипът беше в състояние да поддържа един мозък функционален за 36 часа. В контролните мозъци без синтетичната кръв клетките започнаха да се разпадат.
Но това не означава, че те "съживиха" мозъка. „В нито един момент не наблюдавахме вида на организираната електрическа активност, свързана с възприятието, осъзнаването или съзнанието“, казва съавторът на авторите Звонимир Вршеля от Йейл в съобщение за печата. „Клинично дефинирано, това не е жив мозък, но е клетъчно активен мозък.“
Ед Йонг от The Atlantic съобщава, че екипът показа, че невроните в мозъка все още могат да се запалят, но те никога не са върнали живот. Само в случай, че някой от техните свински пациенти възобнови съзнанието си вътре в стъклената си сфера, те имат анестетик под ръка, за да спрат процеса. Но това не беше необходимо. „Прасетата са умрели в мозъка, когато мозъкът им влезе на вратата, и до края на експеримента те все още бяха умрели от мозъка“, казва Стивън Латъм, етикът от Йейл, който съветва екипа.
Значи науката е на ръба на свят, в който можем да запазим мозъка в буркани след смъртта или да ги разместим от едно в друго тяло? Не точно. Майкъл Грешко от National Geographic съобщава, че проучването показва, че мозъците могат да се запазят непокътнати и да работят по-дълго, отколкото сме мислили, но не и съзнателно или осъзнато.
Това означава, че вместо да въвеждаме в епоха на научнофантастични размени на тялото, проучването е по-вероятно да позволи на изследователите да изучават по-добре мозъчните разстройства и заболявания. „Ние сме много развълнувани от това като платформа, която би могла да ни помогне да разберем по-добре как да се отнасяме към хората, които са имали инфаркт и са загубили нормалния приток на кръв към мозъка“, Хара Рамос, директор на програмата за невроетика в Националния щат Институтът по неврологични разстройства и инсулт казва на Грешко. „Това наистина увеличава способността ни да изучаваме клетките, тъй като те съществуват във връзка помежду си, по този триизмерен, голям и сложен начин.“
Изследователите казват, че нямат намерение да връщат мозъци към съзнанието и полагат мъки, за да се уверят, че това не се случи. Вместо това те се надяват да продължат да работят със системата BrainEx, за да удължат дълголетието на тези мозъци.
Все пак цялата концепция повдига правни и етични въпроси за мнозина и внася дълготрайната концепция за мозъчната смърт под микроскоп. „Имахме ясни линии между„ това е живо “и„ това е мъртво “, казва биоетикът Нита А. Фарахани от университета Дюк, казва Джина Колата от „ Ню Йорк Таймс “ . „Как сега мислим за тази средна категория„ частично живи “? Не мислехме, че може да съществува. "
В придружаващ коментар към статията Фарахани и нейните колеги предполагат, че това проучване налага създаването на незабавни нови насоки, като например използването на невронни блокери и поддържането на анестетик под ръка по време на този тип изследвания. Те също така предлагат прозрачността да бъде в горната част на списъка и да бъде създаден комитет, който да изготвя насоки и да обсъжда етични въпроси, тъй като невронауката изтласква границите на онова, което сметнахме за възможно.