Фотографията даде възможност на почти всички да седнат за портрет - или поне за селфи. Но това, че вашият портрет е нарисуван от истински художник, все още е чест, запазена за богатите, могъщите или приятелите на студентите по изкуство. В миналото беше същото - само заможните можеха да си позволят да приличат подобие на платно, поради което нашите музеи на изкуството са пълни с богати хора, носещи най-добрите си тоалети, които ни гледат от добрите им страни. Но Музеят на изкуствата в Уорчестър в Масачузетс също подчертава скритите брадавици, добавяйки знаци към колекцията си от портрети, осветяващи много от дълбоките връзки на субектите с робството, съобщава Мария Гарсия от WBUR.
Елизабет Атина, тогава уредник на американското изкуство в Музея на Уорчестър, дойде на идеята, докато оценяваше ранната американска галерия на музея. "Това бяха изключително заможни, бели хора и те са представени по този вид валоризиран начин", казва тя на Гарсия. „Липсваше ни цяла част от човечеството, което беше част от американската история. И наистина исках да поправя това. ”(Атина вече е в Националната художествена галерия)
За целта тя и нейният екип добавиха историята на хората, които направиха възможно част от това богатство, опирайки се на работата на историците от ранна Америка и сами провеждайки проучвания върху портретите. Сивите табели над оригиналните надписи подробно описват колко от предметите печелят от поробените хора.
Встъпителният текст към експоната гласи: „Тези картини изобразяват гледачите, както те искат да бъдат видени - най-добрите си себе си, а не просто да записват външен вид. И все пак в тези произведения се съдържа много информация, включително разчитането на гледачите на робското робство, често наричано „особена институция на Америка“. Много от представените тук хора добиват богатство и социален статус от тази система на насилие и потисничество, която беше законна в Масачузетс до 1783 г. и в регионите на САЩ до 1865 г. “
Например, съобщава Сара Каскон при новини за артнет, новата надпис за портрета от 1746 г. на филаделфийския търговец Чарлз Уилинг от Джон Уолъстън посочва, че той е притежавал „негърско ветрило“, „негърско момиче Венера“, „негър мъж Джон“, и „Негър момче Личфийлд“. Картина на Ребека Орн от Джоузеф Баджър от 1757 г. показва младото момиче, което нежно държи и потупва катеричка. Но знакът показва, че спокойствието и домашното щастие са дошли на цена за други хора; Търговската империя на баща й включваше транспортирането на риба, зърно, меласа, ром и роби.
„Склонни сме да мислим за Нова Англия и по-специално за Масачузетс като за отмяна на държавата, което беше, разбира се, но има такова сплескване на дискусията за робството и неговата история в държавите - че Северът изобщо не е съучастник и това е било южно предприятие, "казва Атина на Гарсия. Всъщност корените на много заможни семейства от Нова Англия са отишли в епоха, когато робският труд е бил легален.
Джефри Форгенг, временно изпълняващ длъжността директор по кураторските въпроси на WAM, казва на Греъм Амброуз от The Boston Globe, че знаците добавят нюанс на темите, но не дискредитира напълно техните постижения. "Има нечисто минало, което трябва да признаем", казва той. „Да се каже, че тези хора са били сложни и са живели в сложен свят е различно от това да казваме, че те са били демони, защото са били замърсени от институцията на робството.“
Дайна Рамей Бери от Тексаския университет в Остин и авторът на „Цената за техния килограм плът: Стойността на убитите от Womb до Grave в сградата на една нация“, аплодира новите знаци и казва, че това е стъпка към добавяне хора, които нарочно бяха отрязани от американската история обратно в разказите. „Щастлива бях, когато видях, че светът на изкуството се разраства в признание на робството чрез знаци“, казва тя на Сара Е. Бонд от Хипералергик. „Той не само вмъква чернокожите, които не биха могли да си позволят [да нарисуват портрета си], но и ни поставя въпроса кой се празнува в музеите и в обществото.“
