Антарктида е мястото за събиране на космически прах - мъничките зърна от космическа скала, които датират още от ранна детска възраст на нашата планета. Тези петна от космоса са предизвикателни за намиране и по-рано се смяташе за невъзможно да се отделят от хаоса на градските отломки.
Но ново проучване, наскоро публикувано в списанието Geology, предполага, че космическият прах може да се намери по-близо до дома. Матю Гендж от Imperial College London и норвежкият аматьор Джон Ларсен се срещнаха с 660 килограма пушка, събрана от улуци в Осло, Париж и Берлин, като намериха 500 частици космически прах, се съобщава в прессъобщение.
„От 40-те години на миналия век знаем, че космическият прах пада непрекъснато в атмосферата ни, но досега сме мислили, че той не може да бъде открит сред милионите земни прахови частици, освен в най-свободната от прах среда като Антарктида или дълбоки океани “, казва Джендж пред New Scientist . „Очевидното предимство на този нов подход е, че е много по-лесно да се доставят космически прахови частици, ако са в задните ни дворове.“
JoAnna Wendel от Earth & Space Science News посочва, че има няколко образователни уебсайта, които насърчават хората да събират отломки от улуците си. Казват, че всичко сферично или магнитно може да бъде микрометеорит. Но изследователите са пуснали тази идея и отдавна смятат, че е невъзможно да се направи разлика между космическия прах и промишленото замърсяване.
Ларсен обаче не беше убеден, съобщава Вендел. В продължение на шест години той събираше градски прах и отломки от градове по света, пресявайки стотици килограми прах и гледайки 40 000 бита през микроскопа. Хиляда от тях бяха достатъчно убедителни, за да се поставят под сканиращ електронен микроскоп. През февруари 2015 г. най-накрая намери една частица с показателните знаци на микрометеорит. Тогава той се приближи до Дженж за неговата находка.
„Когато Джон за първи път дойде при мен, бях съмнителен“, казва Джендж в съобщението за пресата. "Много хора са съобщавали, че намират космически прах в градските райони и преди, но когато са анализирани, учените откриват, че тези частици са с индустриален произход."
Но това градско космическо петно го убеди. Така той помогна на Ларсен да усъвършенства своите ловни техники. Оттогава Ларсен е възстановил 500 от частиците. Те са малко по-големи от средните, измерват около 0, 3 милиметра в сравнение с обичайните 0, 01 милиметра, според New Scientist . Анализът показва, че те вероятно са се стопили, докато са нахлули в земната атмосфера със скорост 12 км в секунда, най-бързата прашна частица е пътувала по Земята.
Тези градски микрометеорити също предполагат, че прахът, който го прави на Земята, се е променил с течение на времето, според съобщението в прессъобщението. Прахът, уловен в лед на Антарктида, е много по-древен, натрупва се през последните милиони години. И за разлика от тези минутни частици, градският космически прах съдържа кристали, подобни на перо. Градските частици обаче са подобни на прах, който е паднал от средновековието.
Разликата в размерите вероятно е причинена от леки промени в орбитите на Земята и Марс, обяснява Генге в прессъобщението. Тази промяна влияе върху гравитационното дърпане на частиците, което води до по-бързото им нагряване и загряване, което променя размера и формата им. Тези промени, според него, са важни, за да се разбере дали космическият прах се използва за реконструкция на геоложката история на Слънчевата система.
Въпреки че изследванията са интересни и отдадеността на Ларсен е впечатляваща, Сюзън Тейлър, научен сътрудник в лабораторията за изследвания на американската армия за студени региони, казва на Вендел, че е малко вероятно тя и други учени скоро да започнат да пречистват местните улуци. Намирането на 500 частици в 600 килограма пушка е бавно, в сравнение с хилядите микрометеорити, които тя може да извади от една дупка в Антарктида.
И все пак е забавно да се смята, че на улицата има повече прах от индустриално замърсяване - можете да погледнете на петна от космоса.
