Снимка: wanderflechten
През 1700 г. масивно земетресение удари западния и северозападния бряг на Обединените сате. Съвременните учени за първи път уловиха вятъра на природното бедствие чрез белезите, останали по сушата - масивни, срутени червени кедрови дървета и пясъчни залежи, измити далеч във вътрешността. Писмените записи не са били водени в този регион, когато земетресението се е случило, но преди няколко години учените успяха да определят датата на това мистериозно земетресение. През 2005 г. Смитсониан обясни как разгадали мистерията:
В Япония официалните лица са записали цунами-сираци - несвързани с всяко филцово земетресение - с вълни до десет фута по дължината на 600 мили от брега на Хоншу в полунощ, 27 януари 1700 г. Преди няколко години японските изследователи, оценявайки скоростта, пътя и други свойства на цунами, стигна до заключението, че то е предизвикано от земетресение с магнитуд 9, което изкри морското дъно край брега на Вашингтон в 21 ч. Тихоокеанско стандартно време на 26 януари 1700 г. За да го потвърдят, американските изследователи открили няколко стари дървета на известна епоха, която е преживяла земетресението и е сравнявала дървесните им пръстени с пръстените на призрачните горски кедри. Дърветата наистина бяха умрели точно преди вегетационния сезон на 1700 година.
Земетресението е станало по зоната на субдукция Каскадия, основна линия на разлома, минаваща от Тихоокеанския северозапад към Ванкувър. През последните десетилетия учените определят, че тази линия на разлома може да доведе до мега-земетресения от 9, 0 или повече по скалата на Рихтер.
Имайки предвид всички геоложки доказателства, учените казват, че голямо земетресение нанася удари по Тихоокеанския северозапад на всеки няколкостотин години - дава или отнема няколкостотин години. Това означава, че следващият може да стачкува утре.
Ето защо изследователите се надяват да научат колкото се може по-бързо за разрушителното земетресение, разтърсило земята през 1700 г. Прогнозите за земетресенията остават известни схематично (само вижте последния пример на изследователи в Италия, които не успяха да предскажат земетресение в L'Aquila), така че колкото повече учени могат да научат за случилото се в миналото, толкова по-добре подготвени могат да бъдат за следващото бедствие. И че следващото може да бъде скоро, според нови изследвания:
Зоната на субдукция Каскадия е от особен интерес за геолозите и крайбрежните мениджъри, тъй като геоложките доказателства сочат към повтаряща сеизмична активност по линията на разлома, с интервали между 300 и 500 години. С последното голямо събитие, настъпило през 1700 г., на хоризонта може да се случи друго земетресение. По-доброто разбиране за това как може да се развие подобно събитие може да спаси живота.
Екипът на Университета в Пенсилвания се обърна към основата на изкопаемата техника за изучаване на субдукционната зона Каскадия. Те взеха основни проби в целия регион и след това взеха пробите, за да намерят микроскопични фосилини от фораминифера, вид едноклетъчен воден протист. Те използвали радиовъглеродни датировки, за да преценят възрастта на тези древни същества и да пресъздадат минали промени в сушата и морското равнище по крайбрежната ивица. Чрез своите анализи те видяха, че бреговата ивица се разкъсва по хетерогенен начин или че земетресението е ударило на различни места с различна тежест.
Според тях, земетресенията в тази част на Северна Америка се държат подобно на последните големи земетресения в Япония и Чили, които пристигнаха с много малко предупреждение. Въпреки че резултатите са полезни за моделиране и разбиране на следващото мега земетресение на Западния бряг, изследователите предупреждават, че някои райони в Орегон вероятно ще имат само 20 минути за евакуация, преди да пристигнат вълните от цунами.
Още от Smithsonian.com:
Бъдещи шокове
Ураганите могат да причинят земетресения
