https://frosthead.com

Спасяване на най-застрашената морска костенурка в света

Кейп Код Бей избледнява, когато фригиден порив хвърля въздух във въздуха и сърфът нокти на плажа. Намирам плетеница от черни морски водорасли на пясъка, вдигам шепа мокра каша и гледам линиите на черупка. Грабвам повече морски водорасли и разкривам това, което търсех: костенурка Kemp's Reley, член на най-застрашения вид морска костенурка в света.

От тази история

[×] ЗАКРИТЕ

След спасяването на камитата Кемпс от плажовете на Кейп Код в края на есента, доброволците връщат костенурките обратно към здравето и отново ги въвеждат в домовете си със солена вода през топлите летни месеци на фона на аплодисменти на зрителите

Видео: Маршът на костенурките

Свързано съдържание

  • Къде отиват новоизлюпените бебешки морски костенурки?
  • Тайните в космическия прах

Доста е далеч от плажа в Мексико, където почти сигурно са се излюпили костенурките. Все още е така се съмнявам, че е жив. Свалям ръкавиците си, вдигам животното до широката му черупка и тръсвам по плажа, държейки го пред себе си като безценна порцеланова ваза. Костенурката бавно повдига главата си с размер на слива и изскача малки очи. Единият плавник трепти, после друг. Костенурката започва да гребне във въздуха, сякаш плува. Спринтирам до колата си.

Морските костенурки вече претъпкват фоайето, когато пристигам в природния център на Масачузетс Аудубън общество в Уелфлит. Хората бързат да поставят всяко животно на чиста кърпа в картонена кутия, в която някога са държали банани. Тук-там плавни вълни, но повечето костенурки са неподвижни. Единият издишва раздразнено. Доброволците откъснаха шест костенурки от плажовете тази сутрин и седем снощи. Две са зелените костенурки, а останалото са ездата на Кемп. „Съмнявам се, че в света има стая в момента, в която има това“, казва Денис Мърли, натуралист в центъра.

Всяка есен, обикновено до края на октомври, ризниците на Кемп и други морски костенурки започват да се измиват на брега на 50 мили, по протежение на залива Кейп Код между Санди Врат и Провинстаун. Смята се, че костенурките, почти всички непълнолетни, следват топлите летни течения на север до Мейн или отвъд него; след това, с приближаването на есента, те се отправят на юг, преди неволно да плуват в залива, образуван от големия крив нос. С понижаването на температурата на водата се увеличава и телесната температура на хладнокръвното животно, докато костенурката потъне в дълбок изток, твърде слаб, за да намери своя изход от залива. Костенурките понякога се мият на други плажове по Източното крайбрежие, но само на Кейп Код всяка година се намират значителен брой.

Около половината костенурки на плажа вече са мъртви. Другите, наречени студено зашеметени костенурки, ще умрат от хипотермия, ако бъдат оставени на пясъка, казва Мърли, защото въздухът е още по-студен от водата.

Той и Боб Прескот, директор на центъра на Одубън, претеглят и измерват костенурките. Някои се движат неистово; този, който намерих, чиято черупка е покрита с водорасли и му е дадено число 93, отново започва да изпълнява удара на обхождането. Прескот докосва неподвижните отзад на главата си или в ъгъла на очите си, търсейки реакция, която ще му каже, че са живи. „Понякога дори не можеш да кажеш от това“, казва Прескот. Центърът държи всяка костенурка, която се смята за мъртва, най-малко 24 часа. С течение на годините, казва Мърли, няколко от тях се съживиха. "Костенурките Лазар", казва той.

Повечето костенурки на Кемп гнездят по крайбрежието на Мексиканския залив, но някои гнездят в Тексас. Това е един от само двата вида морски костенурки, които снасят яйца в масови гнездови групи, наречени пристигащи . (Другият вид, маслиновият рилей, живее в Атлантическия и Тихия океан.) Смята се, че някои млади мотоциклетисти Кемп плуват от Мексиканския залив до Саргасово море, насред Атлантическия океан. Докато узряват, те гребят на запад към по-плитки води по крайбрежието на Северна Америка, където могат да живеят десетилетия. Най-малките морски костенурки в света, те растат около два метра.

Огромни бройки возила на Kemp веднъж вложени едновременно; през 1947 г. плажовец засне около 42 000 костенурки на плаж в Мексико. За съжаление на вида, хората обичаха да ядат яйцата, които бяха лесни за прибиране и смятаха, че действат като афродизиаци. До 60-те години популацията на костенурките е намаляла. Мексико забрани реколтата през 1966 г., но бракониерството продължава да взема такса. Междувременно все по-оскъдните възрастни често бяха хващани на риболовни уреди. През 1985 г. са открити само 702 гнезда на костенурки, най-ниският брой на регистрираните. С нови риболовни мрежи без костенурки и по-добра защита на плажовете им за гнездене видът започна да се възстановява. Приблизително 8000 жени са гнездили миналата година.

Прескот казва, че увеличението на популацията може да обясни защо наскоро са открити повече костенурки на Кемп покрай Кейп Код. Когато се натъкна на първия си, през 1974 г., той не знаеше какво прави там. До 80-те години, може би десет годишно измити, някои от тях все още са живи. Прескот и Мърли организираха няколко души, за да срещнат плажовете през есента и началото на зимата. През 1999 г. те откриха рекордните 278, от които 219 бяха ризеи на Кемп. Оттогава центърът поддържа корпус от около 100 доброволци, почти всички пенсионери.

„Лесната част е да ги намерите на плажа“, казва Прескот. „Трудната част е лечението.“

След като костенурките са събрани в Wellfleet, доброволци и служители ги транспортират до клиника в аквариума на New England в Бостън. Клиниката е натъпкана с микроскопи, компютри и медицинско оборудване, както и резервоари със синя вода, които бръмчат и бръмчат.

"Добре дошли в реалния свят, Бъде", казва доброволец в хирургически ексфолиант на костенурка, която тя изважда от кутия. Тя поставя привидно безжизненото животно на изследваща маса. Джил Гари, биолог с аквариума, потъва игла в задната част на шията и изважда гъста кръв с цвят на бардо. Гари впръсква жълт антисептик в очите на животното и проверява роговицата за драскотини. Доброволецът държи монитор към сърцето на костенурката. „Досега имах само едно сърцебиене“, казва тя.

Гари вкарва ректален термометър в костенурката и животното оживява. Температурата му е 53, 8 градуса по Фаренхайт, около 20 градуса под нормата. Гари обаче не бърза да промени това.

Когато хората в аквариума започнали да лекуват широко зашеметени морски костенурки, в средата на 90-те години на миналия век за хипотермията при животните не се знаело много. Чрез опити и грешки и тестване на различни лекарства са измислили как да спасят около 80 процента от костенурките, донесени в аквариума.

Чарли Инис, главен ветеринарен лекар на аквариума, казва, че животните умират, ако се затоплят твърде бързо. С повишаването на температурата на костенурката се появяват и патогенни бактерии, които са лежали в съня си в тялото. Имунната система на костенурката, компрометирана от хипотермия, не зависи от битката. Костенурките също са податливи на гъбични инфекции. Основната опасност е пневмонията - около 20 процента от костенурките я имат, когато пристигнат, а може би 25 процента ще я свият тук.

Биолозите научиха, че е най-добре да затопляте костенурките с около пет градуса на ден. След всяка костенурка се изследва, тя се забива в квадратна, контролирана температура температура, която всъщност е хладилник на костенурка. Температурата се задава близо до основната температура на тялото на костенурката и се повишава леко всеки ден.

В клиниката костенурка с телесна температура през 60-те години се слага в резервоар с висока талия, за да види как плува. Доброволец наблюдава дали е достатъчно силен, за да вдигне главата си, за да диша. Прави се, но едва-едва.

Резултатите от кръвните изследвания започват да идват от лабораторното оборудване от другата страна на клиниката. Повечето от костенурките са хипогликемични, знак, че гладуват, а електролитите им са извън баланс, което показва, че са дехидратирани. Те ще бъдат инжектирани с течности и антибиотици в продължение на дни, дори месеци в някои случаи.

Сезонът на плаж с костенурки приключва през януари; след като температурата на водата спадне до около 40 градуса, почти всички костенурки, които се мият, са мъртви. Тази година доброволците откриха 200 костенурки, третата по височина улов. Осемдесет и пет бяха живи и изпратени в аквариума. Персоналът кръсти костенурките на паркове в Съединените щати. Този, който намерих, получи името Voyageurs, след национален парк в северната част на Минесота.

Аквариумът трябваше да направи място за нови пристигащи, така че изпрати костенурките, които бяха достатъчно силни за пътуване. Вояджъри и 16 други оцелели са изпратени в Университета на Нова Англия в Мейн. Трима отидоха в Националния аквариум в Балтимор, четирима в аквариума на Уудс Хоул във Фалмут, Масачузетс, и трима до фондацията на Ривърхед на Лонг Айлънд. Останалите, 33 возила на Кемп и трите зелени, останаха в Бостън.

Кони Мериго, биолог, който управлява спасителните усилия, избира кога да пусне морските костенурки, обикновено в края на лятото. Тя следи местните температури на морето, чака водата да достигне около 70 градуса и следи наблюденията на костенурките в морето, знак, че условията във водата са добри. Костенурките са пуснати в Nantucket Sound, където ще имат по-малко препятствия по маршрута си на юг. Идентификационните етикети ще бъдат поставени върху всички животни, а няколко също ще получат сателитни тагове, които записват къде отиват.

Миналото лято за първи път костенурка, спасена от залива Кейп Код и маркирана в аквариума в Нова Англия, беше забелязана да гнезди на плаж на остров Падре в Тексас. Адам Кенеди, биолог от аквариуми, казва, че спасителният екип е имал дума за гнездото в началото на тазгодишния сезон на жилото. Новините улесниха подготовката за следващите дни на работа, изпълнена с натиск. "Това е наистина вълнуващо", каза той. "За това сме тук."

Най-новата книга на Ейми Съдърланд еКакво ме научи Шаму за живота, любовта и брака“ .

Освен ако не бъдат спасени, казва натуралистът Денис Мърли, ездачите на Кемп, натикани на плажовете на Кейп Код, ще загинат. (Билка Суонсън) Когато някои костенурки плуват на юг през есента, десетки от тях попадат в капан от Кейп Код, където мнозина умират от хипотермия. (Билка Суонсън) Спасени от Кейп Код, тези костенурки чакат транспорт до аквариума на Нова Англия. (Билка Суонсън) Спасените костенурки се възраждат и се грижат в аквариума в Нова Англия. (Билка Суонсън) Шезлонгите на Кемп се излюпват на няколко плажа в Мексико и Тексас, а някои се простират чак до Канада. (Гилбърт Гейтс)
Спасяване на най-застрашената морска костенурка в света