Може да харесаме Сатурн, защото има пръстен върху него, но има повече за шестата планета в нашата Слънчева система, отколкото нейната пикантна форма. Нови снимки, направени от космическите кораби Касини и Хюйгенс, които ципират около Сатурн от 2004 г., правят революция по начина, по който мислим за газовия гигант и неговите луни.
Например с данните от Касини научаваме, че бурите в атмосферата на Сатурн може да са също толкова интензивни, колкото червеното петно на Юпитер. Космическият кораб също допринася за втори поглед върху еволюцията на пръстените на Сатурн. Дали са били от началото на планетата или са се образували по-късно? Учените ще се нуждаят от още информация, преди да могат да отговорят със сигурност, но имат време. Касини ще прави снимки на Сатурн поне още година и половина.
Въпреки това, наскоро откритият изложба, "Зрелищен Сатурн: образи от мисията Касини-Хюйгенс", не се фокусира върху науката. Изложбата с повече от 60 изгледи на системата Сатурн в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсониан до 25 декември е наистина художествена галерия.
„Това не е експонат, създаден като лекция от планетарен курс 101“, казва Джон Грант, ръководител на Центъра за изследвания на Земята и планетите за въздуха и Космоса. "Информацията е налице. Но когато влезете и видите тези изображения, това ви казва нещо за красотата на нашата Слънчева система."
Например, картината вдясно изобразява гигантския Сатурн, висящ в мрака и прикриващ Касини от ослепителния отблясък на слънцето. Космическият кораб гледаше пръстените както никога досега, разкривайки неизвестни дотогава пръстени и дори зърна Земята. Той съчетава общо 165 изображения, направени от широкоъгълната камера на Cassini за близо три часа на 15 септември 2006 г.
Сред изображенията са включени отблясъци на лунния титан на Сатурн, за които е открито, че има реки от течен метан, както и луната Енцелад, където от южния му полюс са открити водни ледени гейзери. Динамичната система на Сатурн може бързо да даде възможност на останалите 3 газови гиганта да спечелят парите си.
За официалния източник на Касини изображения на Сатурн, неговите пръстени и луни, вижте уебсайта на CICLOPS.
