Като дете Роб Мермин не мечтаеше да избяга, за да се присъедини към цирка. Но като студент в колежа в края на 60-те години, на фона на протести срещу война и борби за граждански права, той търси алтернативен път, който може да помогне на света да стане по-добро място чрез хумор - без злоба, без цинизъм и без насилие.
Свързано съдържание
- Стъпка право до голямата топ циркова палатка на 50-ия годишен фестивал на фолклорите
„Знаех, че в Европа все още има представления за палатки и се интересувах от цирковия живот, така че реших, че мога да отида там и да стажувам при клоун и да науча търговията“, спомня си Мермин.
„Бях на 19 години и се озовах на автостоп из Англия, търсейки цирк, с 50 долара в джоба си, който реших, че ще ми издържи три дни. И сигурно на третия ден, късно през нощта на границата с Уелс, открих циркова палатка в поле, изскочило като гъба. Промъкнах се под големия връх, заспах под избелвачите със слама и дървени стърготини за възглавница, а на следващата сутрин поисках работа. Когато споменах думата клоун, шефът ме прекъсна, хили се хитро и заяви: „Ти си клоун! Добре - ученичката е на 11, сложи грима си там. И това беше всичко. Следващото нещо, което знам, ме хвърлят на ринга: яздене на кацаща камила, преследвана от орнаментно муле и тичане наоколо с двама нови партньори: испански проходител на канати и латвийски клоун, който се удвои като треньор на животни. Това беше животът! Синя, очукана и изтощена, спях със слоновете същата вечер, знаейки, че ако оцелея, ще имам истории, които да разкажа, когато остаря. "
Осмият годишен Световен ден на цирка се отбелязва на 15 април, точно 75 дни преди откриването на фестивала на Smithsonian Folklife в National Mall във Вашингтон, окръг Колумбия. На 29 юни шатрите на фестивала тази година ще играят като домакин на амбициозна програма, посветена на цирковите изкуства с около 400 участници - акробати, въздухоплаватели, клоуни, готвачи, еквилибристи (или пешеходци), музиканти, манипулатори на обекти (или жонгльори) и ригери - поканени да демонстрират и споделят своите умения и традиции. Известни циркови изпълнители ще се появят заедно с ученици от циркови училища, пристигащи от общности в Калифорния, Флорида, Минесота, Мисури, Върмонт, Вашингтон и на други места.
"Пропълзях под големия връх, заспах под избелвачите със слама и дървени стърготини за възглавница. На следващата сутрин поисках работа", казва Роб Мермин, който отиде в Европа в търсене на цирк, за да се присъедини. (С любезното съдействие на Роб Мермин) Мермин ще бъде един от участниците. След дебюта си в цирка през 1969 г. той прекарва голяма част от следващите 20 години като клоун и мим в Европа, където не само усъвършенства разнообразни умения, но и дойде да оцени модела на пътуващите, семейни циркове. Той се стреми да възпроизведе тези традиции с основаването през 1987 г. на наградения цирк Смиркус в Гринсборо, щата Върмонт, който преподава циркови изкуства на деца и юноши.
„Исках да пресъздам на американските деца това, което бях преживял в европейските циркове: работа под платно, интимно шоу с музика на живо и обществено живеене в каравани, където цирковите семейства са много сплетени, живеят и работят заедно.“ Този европеец традицията, която продължава и днес, е в контраст с огромните циркови предприятия, които са били норма в САЩ от края на 19 до средата на 20 век.
Най-големите от тези предприятия, Ringling Bros. и Barnum & Bailey, обявиха през януари 2017 г., че ще приключат през май след 146 години изяви. Ringling Bros. и Barnum & Bailey олицетворяват американския стил на цирка. Беше голям (три пръстена, стотици животни и повече от хиляда изпълнители и помощен персонал), смел (въвеждане на нови актове, често внасяни от Европа) и нахален (фактуриране като не по-малко от „най-голямото шоу на земята, ”С типична американска хипербола).
Майстор на това говорене беше цирковият шоумен П.Т. Барнум (1810–1891 г.), който не само изложи фразата „най-голямото шоу на земята“, но и обикновено е кредитиран (дори ако е неправилно) с афоризми като „Всяка тълпа има сребърна подплата ”и„ Има една гадина, която се ражда всяка минута. ”
Дагеротипен портрет на половин плоча на PT Barnum и генерал Том Памп, приписан на Самуел Корен или Марк Аврелий Корен, c. 1850 г. (Национална портретна галерия) Барнум също силно насърчаваше онова, което нарече „живи любопитства“. Те включваха Чарлз Стратън (известен още като генерал Том Памп); Чанг и Енг Бункер, съединени близнаци от Сиам (сега Тайланд), поради което такива близнаци станаха известни като сиамски; Жозефина Клофулия (известна още като брадата дама); и Исак В. Спраг (известен още като Живия скелет). Често изложени в странично шоу извън основните палатки, тези и други „куриози“ придаваха сензационалист и известна непоносима репутация на цирка, който се задържаше в определени квартали през края на 20 век.
Поради тази репутация учени и културни критици обръщаха по-малко внимание на цирковите изкуства, отколкото на другите форми на популярната култура, особено музиката и филма. Едва през последните две-три десетилетия започна да се появява по-аналитична и усъвършенствана стипендия, книги като „Циркът на ерата 2002 : Култура и общество под американския голям връх“ от Джанет М. Дейвис, професор по история и американски изследвания, който също наскоро е автор на статия за цирковите погрешни схващания във Washington Post ; и Сюзън Вебер, Кенет Л. Еймс и Матю Витман от 2012 г. „Американският цирк“ ; както и добре проучената 2014 г. на Линда Саймън Най- големите шоута на Земята: История на цирка . Дейвис, Витман и Саймън също са съветници в програмата на фестивала „Смитсънски фолкфелф“ за цирковите изкуства.
Тази неотдавнашна стипендия показва, че историята на цирка в Америка последователно паралели и отразява историята и еволюцията на самите Съединени щати по няколко значими начина. Цирковата култура - подобно на голяма част от американското художествено и културно наследство - първоначално е възникнала другаде. Но той се развива и процъфтява в Съединените щати, точно както имигрантите се установяват в новите си домове, надграждайки приноса на своите предшественици и предавайки своите традиции и умения на следващото поколение. Цирковите изпълнители донесоха международно разнообразие и мултикултурализъм в много части на страната, които иначе бяха еднородни.
Историята на цирка също паралелно с историите на науката и технологиите, конгломерата и индустриализацията, както и рекламата и маркетинга в Съединените щати. Циркусите не биха могли да просперират без електрификация за осветяване на големите върхове или трансконтиненталната железница за транспортиране на цирковите трупи. Консолидациите и сливанията, които създадоха Standard Oil Company, US Steel Corporation и American Sugar Refining Company, предизвикаха сливанията, които създадоха големите циркуси. А ярко оцветените циркови плакати (по-горе), изработени от най-новите литографски техники, украсяваха страните на всяка налична повърхност в града и провинцията. PT Barnum и други предприемачи използваха всички възможни средства - включително авансови екипи и грандиозни паради - за да привлекат публика от всички възрасти.
