Докато климатичните промени затоплят Земята, топящият се лед разкрива множество културни богатства и опасности, за които някога се е смятало, че са загубени завинаги - от мумифицирани тела и древни монети до заразени от антракс трупове на елени. Сега учените са установили кое може би е най-сюрреалистичното нещо, което може да излезе от леда: останките от скрита база на американската армия, пълна с радиоактивни отпадъци, изоставена преди десетилетия в Северозападен Гренландия.
Промените в климата могат да разкрият токсичните и радиоактивни отпадъци, останали в Camp Century още през 2090 г., съобщава ново проучване, публикувано вчера в списанието Geophysical Research Letters . 115-футовият сняг и лед, покриващ сега базата от епохата на Студената война, вече се топи по-бързо, отколкото може да бъде заменен, перспектива, която военните вероятно не са мечтали по това време. Авторите на проучването предупреждават, че скоро откриващите се отпадъци могат да се превърнат в политическо минно поле и да предвещават бъдещи международни конфликти, тъй като климатичните промени преобразуват Земята.
Когато ледът се стопи, приблизително 9 200 тона физически материали и 53 000 галона дизелово гориво биха могли да бъдат изложени и пренесени към океана с топена вода. Други отпадъци на площадката включват малки количества радиоактивна охлаждаща вода от ядрената централа на Camp Century и канцерогенни токсини, използвани в бои и течности, наречени полихлорирани бифенили (ПХБ). ПХБ вече се намират във високи нива в Арктика, след като са пуснати в океаните в градските отпадъци и пренесени там от вятър и океански течения.
Camp Century е основан преди близо 60 години като модел на нов вид арктическа база. Само на 800 мили от Северния полюс, базата е построена в големи окопи, заровени под лед и сняг, за да защити базата и нейния персонал от температури, които могат да достигнат -70 градуса F и пориви на вятъра до 125 мили в час. Camp Century включва собствена атомна електроцентрала, научни лаборатории, библиотека и дори параклис и бръснарница, според преглед на базата, написана от историка Франк Лесковиц.
Този „град под леда“ не беше тайна; Уолтър Кронкит го посещава през 1961 г. Но истинската му цел - да съхранява ядрено оръжие - беше. В действителност, Camp Century е проектиран като прикриваща операция за приютяване на работници и оборудване за това, което военните са определили „Проектът леден червей“. Дори датските власти не са имали представа какво наистина се случва на тяхна територия.
„Звучеше толкова далеч, че не знаех дали да му повярвам“, казва експертът по международна политика Джеф Колгън, относно реакцията му, когато се обърна към глациолог от Йоркския университет, за да съучастник на проучването за бъдещето на останките на Camp Century.
През 1959 г., когато надпреварата за оръжия от студената война между Съединените щати и Съветския съюз достигна треска, американските военни потърсиха начин тайно съхраняване на ядрено оръжие под ледената покривка на Гренландия, за да се изстреля над Северния ледовит кръг в случай, че войната се разпали, Армията предвижда подземна магистрала от тунели, простиращи се на повече от 52 000 квадратни мили от ледената покривка на Гренландия. В случай на атака до тези тунели ще преминат до 600 специално проектирани ядрени ракети, за да изстрелят точки през острова.
Въпреки това дори американските военни не можаха да променят хода на огромни листове подвижен лед. Въпреки усилията за поддържане на подземните тунели, непрекъснатото изместване на ледената покривка на Гренландия в крайна сметка принуждава армията да изостави базата през 1966 г. Немислимо е, че 115-те фута сняг, който сега покрива Camp Century, един ден може да се стопи, казва Уилям Колган, глациологът, който се приближи до Джеф Колган (няма връзка, удивително). Базата беше забравена бързо в продължение на десетилетия - докато датското правителство разкри доказателства за истинската същност на Camp Century през 1995 година.
Уилям Колгън се натъкна на тази арена по „необичаен маршрут“. По време на своята операция учените, базирани в Camp Century, пробиха множество ядра в ледената покривка на Гренландия, включително едно до дълбочина над 4500 фута. За климатолозите тези видове ледени ядра са се превърнали в ценно средство за възстановяване на миналия климат на Земята. Уилям Колгън изучава ядрата на Camp Century, които обхващат данни за климата на 13 000 години, когато чува препратки към „сюрреалистичните неща“, които се правят в тези бази.
Като се има предвид противоречивата история на базата, това беше малко изненада, че всяко изследване на останките от Camp Century в най-добрия случай би било деликатен въпрос. Когато НАТО и датското правителство отказаха да финансират изследването, казва Уилям Колган, той и група млади изследователи бяха принудени да съставят своето проучване като „проект за вечери и уикенди“.
Изглежда, че един неочакван ефект от изменението на климата е, че нациите вече не могат да пометат проблемите си под килима - дори ако този килим е Гренландия. Докато количеството на ПХБ и радиоактивни отпадъци, което ще изпуска Camp Century, е малко в сравнение с това, което вече съществува в Арктика, политическите последствия от това замърсяване могат да бъдат огромни. Както казва Уилям Колгън: „Преминахме от„ вечността “до„ наистина трябва да започнем да мислим за това “.
