След десетилетие на стабилен прираст на населението, гигантските панди бяха понижени от „застрашен” статус на „уязвими” през миналата година. Но ново проучване в списанието Nature Ecology & Evolution предполага, че тези печалби могат да бъдат краткотрайни, ако не се обърне повече внимание на местообитанието на животното, което става все по-фрагментирано.
Както съобщава Бен Гуарино от The Washington Post, изследователите изследвали сателитни снимки от 1976, 1988, 2001 и 2013 г. в търсене на подходящо местообитание на пандата. Според анализа, като цяло местообитанието на съществата е намаляло с 4, 9 процента между 1976 и 2001 г., възстановявайки се само с 0, 4 процента до 2013 г.
Но общото местообитание не дава цялата история.
Пътното строителство и подобренията по пътищата раздробиха бамбуковите гори, където размитите същества предпочитат да прекарват времето си. През 1976 г. е имало 400 от тези горски петна, до 2013 г. този брой е нараснал до 55. А средният размер на горските петна се намалява, намалявайки с 24 процента между 1976 и 2001 г., като само отскочи с 1, 8 процента оттогава.
„Има някои добри промени и лоши промени“, казва авторът на изследването Стюарт Пим от Университета Дюк на Гуарино. „Хабитата на пандата е нарязана на кубчета и нарязана на по-малки и по-малки парчета.“
Както казва Джон Баркър, ръководител на програмите за Азия на Световния фонд за дивата природа, Хелън Бригс в Би Ти Ви, изграждането на натоварени пътища през планините, които мечките избягват, и друго развитие в края на гората подгрява при животните, създавайки малки изолирани популации, които не може да се намесва. В съответствие с WWF, дивите панди понастоящем са ограничени до 20 изолирани петна от бамбукова гора в шест планински вериги. Исторически те са живели в широк кръг от провинция Гансу, Съчуан и Шанси в югоизточната част на Китай.
Китай предприе големи стъпки към опазването на животните, включително създаване на мрежа от 67 панда панда и програми за развъждане в плен. През 1999 г. Китай също затвори операциите на сеч в местообитание на панда, което доведе до неотдавнашното развитие на бамбуковите гори.
Но свързването на тези резервати и оставащи местообитания е необходимо, за да се запази дивата популация здрава и да се поддържат скорошните увеличения на населението. „Създаването на благоприятни за дивата природа райони и коридори, които да свързват тези разпокъсани популации, е от съществено значение, включително да се намерят начини пандите да се движат над или под пътища“, казва Баркър. „Ако гигантската панда наистина ще процъфтява в природата, ние трябва да засилим усилията за поддържане на техните местообитания, да гарантираме, че те са свързани и да пазят бъдещето на пандите, като се уверят, че разработките са проектирани отговорно с възможно най-ниското въздействие върху околната среда.“
Документът предлага няколко мерки, които да помогнат да не се измъкне пандата в застрашен статус. Първо, авторите предлагат да се определят „екологични червени линии” или горски граници, които строго забраняват унищожаването или експлоатацията на местообитанията. Те също така предлагат разширяване на запасите от панда, за да се включи местообитанието в зоните на „червената линия“ и създаването на коридори за местообитания, които да свързват популациите от панди, включително използването на пътни тунели, когато е възможно. Авторите също препоръчват хората, които живеят в местообитание на панда, да бъдат насърчавани да се преместят в други части на провинцията, за да ограничат смущения в мечките.
Тежък път е напред, но може би, ако успеем да запазим повече от местообитанието им, нежните великани могат да започнат да процъфтяват.
