Щом пристигнах в центъра за временни посетители в Националния паметник на динозаврите в Юта преди две седмици, рейнджър ме попита дали бих искал да отида на поход до активно копаене на изкопаеми. "Сигурен!" Казах, на което рейнджърът отговори: "Е, тогава по-добре се пригответе. Заминаваме за пет минути."
Изтичах обратно до колата възможно най-бързо и набързо нахлузих моите туристически ботуши. Сандалите, които носех просто нямаше да го режа по скалистата пътека. Докато си дърпах чорапите и връзвах дантелите си, се замислих на кой копаем сайт ще ходим. Известната изкопаема стена на националния паметник беше затворена преди няколко години поради нестабилността на стъклената сграда, която я покриваше, а единствената друга кариера, за която знаех, беше тази, която преди няколко месеца беше взривена с динамит.
Тъй като паркът беше на по-високата височина от дома ми в щата Ню Джърси, аз дишах малко тежко, когато групата стигна до кариерата, но си струваше усилията. Вградени във вертикално скално лице с височина около осем фута бяха различните кости на сауроподни динозаври, които са живели през ранната Креда, преди около 110 милиона години. Работата се извършваше от екип от университета в Бригъм Йънг и докато останките ще бъдат официално описани, изглежда, са принадлежали на по-малък роднина на гигантския динозавър Брахиозавър . От мястото са открити и няколко кости от хищни динозаври с флотски крак, свързани с Deinonychus .
Колкото и вълнуващо да беше това, обаче бях малко разочарован, че не можах да видя прочутата стена от динозаври, която палеонтологът Ърл Дъглас откри преди около век. Бях виждал много снимки и видеоклипове на стената, но това не може да се конкурира с истинското. Добрата новина обаче е, че наскоро националният паметник на динозавъра получи федерални пари за стимулиране за изграждането на нов постоянен център за посетители. Програмата на новото съоръжение се предвижда да се случи през пролетта на следващата година и с късмет новата сграда трябва да бъде готова след няколко години. Не позволявайте обаче чакането да ви спре да посетите; все още има какво да се види на Националния паметник на Динозавър!
