Само преди няколко часа комета, ципирана от Земята в един от най-близките дисплеи от десетилетия. Докато кометата наблизо беше рядко събитие само по себе си, спектакълът не спря дотук: утре сутринта се дължи на втори мащаб покрай нашата планета при най-близката среща с комета от 1770г.
Свързано съдържание
- Беше "Уау!" Сигнал от извънземни или комета Flyby?
В случай, че това предизвиква някакви латентни апокалиптични страхове, няма от какво да се притеснявате: тази сутрин кометата, известна като 252P / LINEAR, прелетя на около 3, 3 милиона мили. Въпреки че идва малко по-близо, утрешната комета (наречена P / 2016 BA14) все още предстои да премине на около 2, 2 милиона мили. Това е малко над девет пъти разстоянието между Земята и Луната, съобщава Дебора Нетбърн за Los Angeles Times .
Но въпреки че това може да звучи доста далеч, P / 2016 BA14 ще бъде най-близката комета, която ще премине от 1770 г. насам, и втората най-близка комета в цялата записана история.
„Има много повече астероиди в космическото пространство от кометите, които са значително по-редки“, казва астрономът от Университета на Мериленд Майкъл Кели на Нетбърн. "Когато кометата се приближи толкова близо до Земята, това е нещо, за което да се вълнуваме и да се възползваме от това да научим каквото можем."
Въпреки че кометите и астероидите могат да изглеждат сходни, те значително се различават по своя състав. Докато астероидите са обикновено метални и скалисти, кометите обикновено са съставени от лед, прах и скали.
Илюстрация на пътищата на кометите спрямо Земята. (НАСА / JPL-Caltech) Астрономите са били насочени към Комета 252P / LINEAR, тъй като тя е била открита през 2000 г., но през последните седмици кометата става неочаквано ярка, когато се приближава към слънцето. Всъщност в момента кометата е толкова ярка, че почти може да се види с просто око, въпреки че бързо наближаващото пълнолуние може да затрудни звездите да избират, дори с телескоп или бинокъл. За тези, които имат достатъчно късмет, за да получат поглед, когато кометата се насочи далеч от Земята, те ще бъдат обработени до ярко зелено сияние, когато кометата отделя диатомичен въглерод в космоса, съобщава Fiona MacDonald за ScienceAlert .
Докато астрономите са знаели, че 252P / LINEAR е на път за години, появата на P14 2016 BA14 дойде като изненада. Близката комета е открита едва през януари и в началото изненаданите астрономи смятат, че това е измамен астероид. Въпреки това, появата му наред с 252P / LINEAR предизвика интереса на астрономите, които разгледаха по-отблизо, съобщава MacDonald.
"Какви са шансовете на такава необичайна комета и случаен астероид да има подобна орбита и приближаване до Земята?" Кели написа в блога си миналия месец. "Вероятно много малък! Много подозрения започваха да се хвърлят върху този така наречен астероид."
Надниквайки по-близо до мистериозния обект, астрономите не само разбраха, че P / 2016 BA14 е комета, благодарение на газообразната си опашка, но вероятно е свързана с 252P / LINEAR. Докато двете комети имат малко различни траектории, P / 2016 BA14 вероятно започна като фрагмент от по-голямата комета, която се завъртя самостоятелно, Боб Кинг пише за Sky & Telescope .
"Ние знаем, че кометите са сравнително крехки неща", казва Пол Чодас, мениджър на Центъра за изследвания на обектите на околоземните проучвания на НАСА. "Може би по време на предишно преминаване през вътрешната слънчева система или по време на далечен полет на Юпитер, парче, което сега знаем като BA14 може да се е откъснало от 252P. "
Засега астрономите с нетърпение очакват преминаването на втората комета, с инструменти, включително космическия телескоп Хъбъл, готови да съберат колкото се може повече данни за кометата. Кометата P14 2016 BA14 е предвидена да премине около Земята около 10:30 ч. EST утре сутринта, но тези, които все още искат да гледат, могат да хвърлят поглед онлайн в проекта за виртуален телескоп.
ч / т EarthSky.org
