Група учени и статистици, ръководени от Калифорнийския университет в Бъркли, се заеха наскоро да проведат независима оценка на климатичните данни и да определят веднъж завинаги дали планетата се е затоплила през миналия век и с колко. Изследването беше предназначено за справяне с проблемите, предизвикани от видни скептици на климатичните промени, и беше финансирано от няколко групи, известни с климатичния скептицизъм. Миналата седмица групата пусна своите заключения: Средните температури на земята са се повишили с около 1, 8 градуса по Фаренхайт от средата на 20 век. Резултатът съответства на предишните изследвания.
Скептиците не останаха доволни и веднага заявиха, че проучването е с недостатъци.
Също така в новините миналата седмица бяха резултатите от поредното проучване, което не намери връзка между клетъчните телефони и мозъчния рак. Изследователи от Института по ракова епидемиология в Дания разгледаха данни от 350 000 потребители на мобилни телефони за 18-годишен период и откриха, че няма по-голяма вероятност да развият рак на мозъка, отколкото хората, които не използват технологията.
Но тези резултати все още не са убили призивите за повече мониторинг на всяка потенциална връзка.
Проучване след изследване не намира връзка между аутизма и ваксините (и много причини да се притеснявате за неваксинирани деца, умиращи от предотвратими заболявания като морбили). Но една четвърт от родителите в анкета, публикувана миналата година, заявиха, че смятат, че „някои ваксини причиняват аутизъм при здрави деца“, а 11, 5 процента са отказали поне една ваксинация на своето дете.
Анкетите казват, че американците вярват на учените повече от, да речем, на политиците, но това доверие е в упадък. Ако губим вяра в науката, тръгнахме по грешния път. Науката не е нищо повече от процес (както отбелязват последните донори към нашата серия „Защо харесвам науката“) и скептицизмът може да бъде добро нещо. Но за много хора скептицизмът е нараснал до степен, че вече не могат да приемат добри доказателства, когато ги получат, в резултат на което „сега сме в епидемия от страх като такава, която никога не съм виждал и се надявам никога да не видя отново ”, казва Майкъл Спектър, автор на Denialism, в своя TEDTalk по-долу.
Ако четете това, има голям шанс да мислите, че не говоря за вас. Но ето един бърз въпрос: приемате ли витамини? Има все повече доказателства, че витамините и хранителните добавки в най-добрия случай не са нищо повече от плацебо и в някои случаи всъщност могат да увеличат риска от заболяване или смърт. Например, проучване по-рано този месец в Архива на вътрешната медицина установи, че консумацията на добавки, като желязо и мед, е свързана с повишен риск от смърт сред възрастните жени. В свързан коментар няколко лекари отбелязват, че концепцията за хранителни добавки се е изместила от предотвратяване на дефицит (има доста доказателства за вреда, ако сте с ниско съдържание на, например, фолиева киселина), към едно от опитите за насърчаване на благосъстоянието и предотвратяване на болести и много проучвания показват, че повече добавки не се равняват на по-добро здраве.
Но се обзалагам, че все пак ще си вземете хапчетата утре сутрин. За всеки случай.
Този път има потенциал да доведе до някои доста тъмни времена, както казва Спектър:
Когато започнете по пътя, където вярата и магията заместват доказателствата и науката, вие се озовавате на място, което не искате да бъдете. Вие се озовавате в Thabo Mbeki Южна Африка. Той уби 400 000 от хората си, като настояваше, че чесънът от чесън и лимоновото масло са много по-ефективни от антиретровирусните лекарства, за които знаем, че могат да забавят хода на СПИН. Стотици хиляди ненужни смъртни случаи в страна, която е пострадала по-лошо от всички други от тази болест.
Ако не мислите, че това може да се случи тук, помислете отново. Вече не ваксинираме децата срещу предотвратими заболявания, нещо, което със сигурност ще доведе (и вероятно вече е довело) до загубени животи. Имаме големи проблеми да се справим през следващите десетилетия - още по-големи промени в температурата, времето и водата, докато планетата се затопли; нарастващо население - и ние трябва да започнем да влагаме доверието си обратно в науката, в процеса, който ни доведе до мястото, където сме днес, с по-дълъг живот, по-чиста вода и небе, по-ефективно земеделие. Тъй като трябва да признаете, това е доста страхотно време да бъдем живи и това ни е наука.
