Извратено, обезсърчено лице с кръвожадни очи покриваше пухкаво черно тяло. Гигантски рога се извиват от главата му, показвайки неговия полу-козел, полу-демон-родословие. Зад този терор още десетина се тъпчат през снега по улиците на Лиенц, Австрия, сред дим от каубанови джунгли. Съществата се носят из улиците, гонейки да се кикотят и деца, и възрастни, да ги блъскат с пръчки и да плашат някои с осъзнаването, че са палави през тази година.
Годишният парад на Крампус на Лиенц, известен още като Perchtenlauf или Klaubaufe, възкресява вековна традиция: Младите мъже в града се обличат като митично същество и парадират по улиците в древен езически ритуал, предназначен да разпръсне призраците на зимата. Те маршират облечени в кожени костюми и издълбани дървени маски и носят каубойски камбани. Традицията - известна още като Krampuslauf, или Krampus Run - има възраждане в Австрия, Германия, Словения, Унгария и Чехия и придоби признание в Съединените щати.
Съществото е станало толкова популярно в последно време, че има поредица от комикси, партита от него и дори нов филм. В крайна сметка, казва Джеръми Сегърс, организатор на фестивал в Крампуснахт, който се провежда за първи път в Орландо, Флорида, защо внимавайте, когато Дядо Коледа идва в града? - Защото Крампус идва да те вземе.
Крампус плаши зрител по време на Крампуслауф. (Лука Дакскоблер / Синхуа Прес / Корбис) Самият Крампус исторически идва около нощта на 5 декември, маркирайки заедно със Свети Никола. Посещава къщи цяла нощ със светещия си приятел. Докато Сейнт Ник е на ръка да постави бонбони в обувките на добри деца и брезови клонки в обувките на лошите, специалността на Крампус наказва непослушни деца. Легендата гласи, че през целия сезон на Коледа недобросъвестните деца са бити с брезови клони или могат да изчезнат, напъхани в чувала на Крампус и отвлечени в бърлогата си, за да бъдат измъчвани или изядени.
"Крампусът е ин на ян на Сейнт Ник", казва Сегърс пред Smithsonian.com. "Имаш светеца, имаш дявола. Това се вписва в подсъзнателно мрачно желание, което имат много хора, което е обратното на захарната Коледа, с която сме отраснали много от нас."
Всъщност корените на Крампус нямат нищо общо с Коледа. Вместо това те датират от предгерманското езичество в региона. Името му произхожда от немския крампен, което означава "нокът", а според традицията той е син на норвежкия бог на подземния свят Хел. През XII век католическата църква се опита да прогони крампусовите тържества поради приликата си с дявола. Следват още опити за ликвидиране през 1934 г. в ръцете на консервативната християнска социална партия на Австрия. Но нищо не се задържа и Крампус се очертава като много уплашена и обичана ваканционна сила.
За някои годишният фестивал на лов на деца на Крампус е забавен - но притесненията, че бежанците в алпийските градове, които празнуват Крампус, биха могли да смятат традицията за плашеща, подтикнаха някои градове да обмислят укротяването на ужаса. Тази година планираното пристигане на Крампус в алпийските градове, които го празнуват, съвпада с приток на бежанци от Сирия и Афганистан. Въпреки че фестивалът е много обичан, той породи опасения, че новите съседи може да се уплашат от традицията и неговите костюми, подхранващи кошмарите. Вместо да отменят парада, градските служители решиха да обучат новодошлите. Розина Сабур на Telegraph пише, че децата бежанци в Лиенц бяха поканени на презентация, където се запознаха с реквизитите, костюмите и обичаите на Крампус.
Seghers харесва идеята за въвеждане на Krampus на бежанци в Австрия. "Смятам, че е прекрасно, че искат да свикнат бежанците с подобни неща", казва той. „Не можете да принудите хората да възприемат културни традиции, за които те нямат основа или ориентир.“
Може би ще бъдете следващият, който ще хване крампския дух на този празник. В крайна сметка ужасният преследване може много добре да ви наблюдава.
