През 2014 г. в Съединените щати бяха отчетени серия от подобни на полиомиелит случаи, при които пациентите страдат от внезапна парализа. Състоянието беше наречено остър хлабав миелит или AFM и изглежда, че засяга предимно деца. Броят на случаите се покачи отново за 2016 г. Сега ние сме в разгара на още едно огнище, както Майкъл Неделман съобщава за Си Ен Ен .
Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията досега има 72 потвърдени случая на AFM досега, като заболяването се е появило в 24 щата. Получени са общо 191 доклада, а някои все още са в процес на разследване. От избухването през 2014 г. изглежда, че болестта се увеличава всяка друга година. През 2014 г. е имало 120 потвърдени случая, но през 2015 г. е имало само 22. Огнището през 2016 г. е видяло 149 души, диагностицирани с AFM, в сравнение с 33 през 2017 г.
Повече от 90 процента от потвърдените случаи са настъпили при деца на 18 години и по-малки. Средната възраст на засегнатите пациенти е четири години. Родителите не трябва да се паникьосват, казва Кевин Месакар, педиатър по инфекциозни болести и университет в Колорадо, казва Таня Басу от Daily Beast. AFM остава изключително рядък, като шансовете да го получат около един на милион. Но с казаното, AFM е сериозно заболяване, което остави медицински специалисти мистифицирани.
AFM засяга нервната система, по-специално гръбначния мозък, и може да причини слабост в един или повече крайници. Симптомите на състоянието са подобни на тези, причинени от полиомиелит, но полиовирус не е открит при пациенти с АФМ. Някои деца, които се заразят с болестта, изпитват сравнително лека парализа и се възстановяват добре. Други са оставени парализирани от шията надолу и трябва да бъдат подкрепени с вентилатори и дихателни тръби. Избухванията не са били групирани в нито един конкретен регион и няма "обединяващ фактор, който да обясни върховете", Нанси Месонние, директор на Националния център за имунизация и респираторни заболявания на агенцията, наскоро каза пред репортери, според Неделман.
Здравните служители все още не са потвърдили причината за AFM. Както съобщава Сумия Карламангла от Los Angeles Times , CDC казва, че разследва няколко възможни виновници, включително токсините в околната среда. Но по-вероятно обяснение може да бъде, че AFM се причинява от вируси - по-специално два щама на ентеровирус, наречени EV-D68 и EV-71.
Според Атлантика Ед Йонг, избухването на AFM през 2014 г. съвпада с приток на респираторни заболявания, причинени от EV-D68. Родителите на деца, засегнати от AFM, съобщават, че децата им започват да проявяват признаци на парализа, след като изпитват симптоми, подобни на настинка, а през 2014 и 2016 г. EV-D68 е най-често срещаният вирус при хора, засегнати от AFM.
Вирусът обаче не е открит при всеки пациент с AFM. Установено е, че само на едно дете има EV-D68 в гръбначната му течност, поради което може да се очаква, че вирусите, предизвикващи парализа. CDC откри EV-D68 в по-малко от половината проби от изпражнения или назални тампони, които тества от пациенти с AFM.
Но Messacar отбеляза в интервю за Yong, че това не е причина за отстъпка от EV-D68 като причина за AFM. От една страна, вирусът може да се движи през нервите и се унищожава в червата, така че може да не се появи в гръбначните течности или изпражнения. И „[i] n много неврологични инфекции, най-лошите симптоми не се причиняват от самия вирус, а от непропорционалния имунен отговор на организма, пише Йонг. „Този отговор може да продължи дори и след отстраняването на вируса, което означава, че пациентите често тестват отрицателни за всяко първо, което е предизвикало заболяването им.“
Другият ентеровирус, EV-71, е ендемичен за Източна Азия и е свързан с болест, подобна на полиомиелит там. Покрива се и в периоди от две до три години. Messacar и неговият екип от изследователи засега са открили EV-71 при 11 пациенти с AFM.
Въпреки че не е потвърдил източника на AFM, CDC препоръчва редица мерки за превенция: да сте в течение на ваксините, да измиете ръцете си и да предприемете мерки за защита от комари. В момента няма национална система за болниците, която да споделя информация и резултати от лечението, свързани с АЧМ. Messacar казва на Basu от Daily Beast, че подобряването на методите за наблюдение трябва да бъде приоритет.
„Не знаем какво ще се случи през 2020 г. - казва той , „ но виждането на модела всяка друга година през последните четири години означава, че трябва да се подготвим. “
