Има ли твърде много динозаври? Палеонтологът Джак Хорнър мисли така и той обясни своите разсъждения в кратка беседа на TED миналия месец във Ванкувър, Канада.
През последните няколко години Хорнер обира скелетите на динозаврите от къс Креда от Северна Америка в опит да разбере дали някои от динозаврите, обозначени като отделни видове, всъщност са етапи на растеж на един вид. През 2009 г. за начало Хорнер и Марк Гудуин предложиха динозаврите с глава на купола Dracorex и Stygimoloch да са всъщност незрели представители на по-големия Pachycephalosaurus . Миналата година Хорнър и колегата Джон Скенела направиха по-голям плясък, когато публикуваха вестник за палеонтологията на Journal of Vertebrate Paleontology, в който се предполага, че широкоъгълният, рогат динозавър Торозавър е възрастният етап на Трицератопс (въпреки че тази хипотеза е оспорена). Във видеото Хорнър също така предполага, че хадрозавърът Едмонтозавър е бил подлезният етап на по-големия Анатотитан .
Този вид ревизия не е нова. Много екземпляри на динозаври, за които някога се е смятало, че са пигмеи или странно пропорционални възрастни от нови видове, се оказват непълнолетни, като умалителният сауроподоморф Mussasaurus, екземпляри от hadrosaur, които преди това са били назначени на „ Procheneosaurus “, и непрекъснато спорният нанотираннус . Сега различното е, че палеонтолозите разполагат с по-мощни техники за изследване и сравняване на образци от добре взети проби. Учените вече могат да погледнат в самата кост, за да преценят възрастта, например, позволявайки на изследователите да видят дали една на пръв поглед малка форма е наистина възрастен или все още е останало малко да расте.
Не бих казал обаче, че имаме твърде много динозаври. Много нови видове идват от области, които не са били изследвани преди или са слабо разбрани. Като се има предвид колко малко знаем за миналото и колко малко палеонтолози има, много, много динозаври несъмнено тепърва ще бъдат открити. Тези нови видове ще бъдат подложени на задълбочени научни изследвания и след време палеонтолозите ще придобият по-дълбоко разбиране за това как са израснали динозаврите.
За още едно заснемане на същия видеоклип, вижте Любовта по времето на шазмозаврите.
