Има много начини, които изменението на климата променя световните океани: водите стават по-топли, по-високи и кисели, което от своя страна оказва пагубно влияние върху морския живот. Както Брейди Денис и Крис Мууни докладват за Washington Post, ново проучване установи, че изменението на климата може също да промени цвета на океаните, като ги направи по-зелени в някои региони и по-сини в други.
Морската вода може, в зависимост от това къде се намирате, да се появява в редица различни сини и зелени нюанси. Когато слънчевата светлина удари морето, по-голямата част от дължината на вълната се абсорбира от водни молекули, но късите сини и виолетови дължини на вълните се отразяват обратно, поради което понякога океанската вода изглежда синя, според НАСА. Ако организмите присъстват във водата обаче, те също могат да абсорбират и отразяват светлината, което от своя страна променя начина, по който виждаме цвета на океана. Зелените нюанси произтичат от наличието на фитопланктон, микроскопични водорасли, които съдържат пигмента хлорофил, който поглъща предимно сините части на слънчевата светлина и отразява зелената светлина. Така че когато има голям брой фитопланктон, плаващ през дадена зона на морето, водите изглеждат зелени.
Хилядите видове планктон, които съществуват по целия свят, са специално пригодени за студена или топла вода, както Сара Гибънс от National Geographic отбелязва. Така че промените в температурата на океана могат да окажат значително влияние върху това, къде - или ако - някои водорасли са в състояние да оцелеят. Когато океанските повърхности стават по-топли, тези води не се смесват толкова често с по-дълбоки води, които са богати на хранителни вещества, от които се нуждае фитопланктон, за да процъфтяват. Предишни изследвания показват, че някои от организмите умират на фона на тези промени, докато други реагират, преминавайки към по-хладни петна на океана.
За новото проучване, публикувано в Nature Communications, екип от изследователи разработи модел, който симулира как различните видове водорасли ще растат и взаимодействат с нарастването на глобалните температури - и как тези промени от своя страна ще окажат влияние върху цвета на океана. Моделите се основаваха на данни от спътници, които измерват светлината, отразена от Земята. Изследователите реализираха своя модел до 2100 година, отчитайки промените в глобалните температури до три градуса по Целзий (5, 4 градуса по Фаренхайт). И откриха, че до края на 21 век повече от 50 процента от световните океани могат да се променят в цвета си.
Екипът прогнозира, че сините петна от морето, като тези в субтропиците, ще станат още по-сини поради намаления брой фитопланктон. И зелените океани, като тези в близост до полюсите, ще станат по-зелени, тъй като там процъфтяват повече водорасли. Тези промени в цвета ще бъдат почти незабележими за човешкото око, според изследователите, но сателитите ще могат да открият разликата. Следователно цветът на океанския цвят може да бъде важен показател за промените, които се случват в морската екосистема. Фитопланктонът е жизнената сила на морската хранителна мрежа, захранваща всичко - от микроскопични организми до огромни китове; отсъствието им в определени райони би изчерпало важен хранителен източник за океанския живот.
„Особеното при модела е, че предполага, че фините промени в цвета са ранен предупредителен знак“, казва Стефани Дуткевич, водещ автор на проучването и главен изследовател в Университета на Земята, атмосферата и планетарните науки на MIT. „Фитопланктонът е основата на мрежата за морска храна. Всичко в океана изисква да съществува фитопланктон. Въздействието ще бъде усетено по цялата хранителна верига. "
