Актуализация, 24 март 2016 г.: Нова Зеландия ще запази сегашния си флаг, след като 56, 6 процента от избирателите му избраха да запазят знамето, съобщава Guardian.
От близо 150 години над Нова Зеландия надвисна син син флаг със звезди и Юнион Джак. Но скоро страната може да бъде представена от черно-син флаг, който вместо това е иконичната сребърна папрат на Нова Зеландия. BBC съобщава, че новозеландците са на път да гласуват на референдум между двата знамена.
Това е последният в дълъг процес за изхвърляне на старото знаме на страната в полза на по-модерен и по-малко британски дизайн. Въпреки че настоящият флаг е приет на законно през 1902 г., това е адаптация на дизайн, който съществува от 1869 г., когато започва да се използва на колониални кораби.
Като част от Британската общност, Нова Зеландия технически все още се управлява от кралица Елизабет като конституционен монарх, но е напълно суверенна. Дебатът за това дали Union Jack наистина трябва да представлява Нова Зеландия се продължава от десетилетия. Противниците на сегашното знаме твърдят, че той прилича твърде много на знамето на Австралия, погрешно представя Нова Зеландия като британска колония и пренебрегва коренното население на Нова Зеландия - Маори.
"Вярвам, и според мен все по-често споделян от много новозеландци, че дизайнът на знамето на Нова Зеландия символизира колониална и постколониална епоха, чието време е минало", каза премиерът на Нова Зеландия Джон Кий пред Telegraph Пол Чапман през 2014 г. Същата година Кий сформира работна група, която излезе с процес за смяна на знамето, а миналата година обществеността създаде повече от 10 000 дизайнерски предложения.
Печелившият дизайн за "предпочитания алтернативен" флаг "Сребърна папрат (черен, бял и син)" е създаден от архитект Кайл Локууд. Той включва сребърната папрат - новозеландско местно растение със специално значение в културата Маори, което вече се използва като национален символ във валутата и на други места - и съзвездието Южен кръст.
Първият референдум задава на избирателите въпроса: "Ако флагът на Нова Зеландия се промени, кой флаг бихте предпочели?" Докато дизайнът на Локвуд спечели, той не е без критиците си, някои от които споменават предложението му като „грозна плажна кърпа.“ Самият референдум струва повече от 25 милиона долара в Нова Зеландия (еквивалент на близо 17 милиона долара в САЩ), а разходите за приемането на новото знаме биха били още повече.
Харесва ви или не, референдумът върви напред. От днес новозеландците могат да гласуват между настоящия флаг на Нова Зеландия и „Сребърна папрат (черна, бяла и синя)“. Нерешителните избиратели могат да получат малко помощ, като погледнат своите флагштоци - в цяла Нова Зеландия много общности ще хвърлят двата знамена един до друг, докато референдумът не приключи на 24 март.
