Идеята, че кучетата виждат света само в черно, бяло и нюанси на сивото, е често срещано погрешно схващане. Истина е, че като повечето бозайници, кучетата имат само два вида цветни рецептори (обикновено наричани „шишарки“) в очите си, за разлика от хората, които имат три.
Всеки от тези конуси е чувствителен към различна дължина на вълната (т.е. цвят) на светлината. Чрез откриване на различни количества от всяка дължина на вълната и комбинирането им, нашите три конуса могат да предават различни сигнали за всички нюанси на цветното колело, по същия начин трите основни цвята могат да се смесват в различни количества, за да направят едно и също.
Но тъй като имат само два конуса, способността на кучетата да виждат цвят наистина е доста ограничена в сравнение с нашата (грубо сравнение би било визията на хората с червено-зелено оцветяване, тъй като те също имат само два конуса). Докато човек с пълноцветно зрение вижда червено, оранжево, жълто, зелено, синьо и виолетово по спектъра на видимата светлина, куче вижда сиво кафяво, тъмно жълто, светло жълто, сиво жълто, светло синьо и тъмно синьо - по същество, различни комбинации от едни и същи два цвята, жълто и синьо:
Следователно изследователите отдавна вярват, че кучетата рядко разчитат на цветовете, за да различават предметите, вместо това да гледат единствено на мрака или яркостта на предметите, за да го направят. Но нов експеримент показва, че и тази идея е погрешно схващане.
Както е описано в статия, публикувана вчера в Proceedings of the Royal Society B, екип от руски изследователи наскоро откри, че поне сред малка група от осем кучета, животните са много по-склонни да разпознаят лист хартия по неговия цвят от нейното ниво на яркост - което предполага, че кучето ви може да е наясно с някои от цветовете на ежедневните предмети в края на краищата.
За експеримента изследователите отпечатаха четири парчета хартия, оцветени в тъмно жълто, светло жълто, тъмно синьо и светло синьо. Тъй като те са използвали по-специално тези два цвята - и са базирани на нивата на тъмнината върху това, към което очите на кучетата са чувствителни - животните биха могли да различават документите по два различни начина: дали са тъмни или светли и дали са сини или жълто.
За началния етап на обучение на експеримента изследователите взеха два документа, които се различаваха както по цвят, така и по яркост - или тъмножълта и светлосиня хартия, или светло жълта и тъмносиня хартия - и ги поставяха всеки пред кутия за хранилка, която съдържаше малко парче сурово месо. Само една от кутиите беше отключена и достъпна за животното, а пред нея всеки път се поставяше една и съща хартия. За всяко изпитание кучето би имало право да опита да отвори само една от кутиите и след това да бъде спряно незабавно.
След само няколко изпитания всяко куче научи как рутинно да избира правилната кутия, като посочва, че е било обучено да свързва отключена кутия с месо с едно от специфичните парчета хартия. За да засили обучението, всяко куче преминава през 10 изпитания на ден в продължение на 9 дни.
След това изследователите обърнаха нещата. На куче, което научи „тъмножълта хартия = месо“, те дадоха два нови объркващи варианта: тъмносин или светло жълт. Ако кучето се опита да отвори кутията зад тъмносинята хартия, това щеше да покаже, че е основала оригиналната си тренировка на яркост; ако беше светло жълто, това означава, че всъщност е запаметил цвета, свързан с лакомството.
След десет теста, всички кучета отидоха за избор на цвят повече от 70 процента от времето, а шест от осемте кучета отидоха за него 90 или 100 процента от времето. Ясно бяха запаметили цвета, свързан със суровото месо, без значение дали е тъмно или светло.
Това е малък размер на извадката и всички използвани кучета бяха смесени породи, така че е възможно той да не може да се прилага за определени породи кучета с различни характерни черти и поведение. Но ако находката се задържи в по-широк мащаб, това може да има някакъв ефект върху областта на обучението на кучета - обучителите обичайно избягват използването на цвят и стриктно разчитат на яркостта като щека. За обикновения собственик на домашни любимци там, това ново изследване просто ни дава по-добра представа за погледа на света на кучето - и показва, че вероятно е по-цветно, отколкото сме мислили преди.
