За 25-те години, откакто американците бяха приковани към телевизорите си, гледайки Роутс - семейната биография на Алекс Хейли - генеалогията, считана някога за участък от синьокръвни дами с перли, се превърна в едно от най-популярните хобита в Америка. Експертите, пише авторът Нанси Шуте, посочват редица причини в допълнение към Roots за тази тенденция, включително нарастваща гордост за етническа принадлежност, разпространение на сайтове за генеалогия в Интернет и осъзнаване на бебешки бумери, че поколението на техните родители намалява.
Днес привържениците на родословието от хилядите се стичат до библиотеката за фамилна история на Солт Лейк Сити - най-голямата колекция генеалогични записи в света, за да търсят своите предци. (Библиотеката е създадена от Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни или Мормонската църква, за да помогне на мормоните да намерят своите предци и да ги кръщават със задна дата във вярата. Сега, досиетата му обхващат повече от сто страни.) също продължавате онлайн. Миналата пролет, когато авторът Шуте започна да търси информация за своите баби и дядовци, тя отиде в архива на остров Елис, който предлага база данни за 22-те милиона души, преминали през острова и пристанището на Ню Йорк между 1892 и 1924 г. Накратко, тя намери своята баба, а по-късно с допълнителна помощ от Библиотеката за семейна история - историята на дядо си.
Доскоро, въпреки популярността на Roots, много афро-американци предположиха, че няма много смисъл да се опитват да намерят собствените си предци, защото няма да има записи. Но времената се променят. Мария Гудуин, която е историк на американския монетен двор и преподава афро-американска генеалогия в музея на Анакостия в Смитсониан, посочва, че записи могат да бъдат намерени в стари данъчни ролки и завещания на собствениците на роби.
Гудуин също използва миналото, за да посочи бъдещето: спестявайте колкото е възможно повече за утрешните генеалози. „Напишете спомените си и запазете вашите снимки“, казва тя. "Мислиш си:" Аз не съм някой специален ", но ти си част от общата картина. Нуждаем се от всички, не само от ръководителите на корпорациите. Всички сме част от историята."