В края на 19-ти век армиите на Наполеон откриха забележителен обект близо до египетския град Ел-Рашид: голяма, сива плоча, съдържаща три блока от един и същи текст в три различни сценария: гръцки, древноегипетски курсив и все още непреведеното йероглифи. Известна като камъкът на розетката, тази триезична плоча представи несравнима възможност за отключване на историите на древните египтяни. През двете десетилетия след откриването Томас Йънг, англичанин, щеше да изведе част от йероглифната азбука и Жан-Франсоа Шамполион, французин, за да дешифрира древния език. Въпреки това, нито една тяхна работа не би била възможна, ако не бяха пътуванията на по-малко известна фигура: млад англичанин на име Уилям Банкс.
Bankes беше готов да напусне Лондон от началото на 19-ти век. Докато баща му искаше да продължи кариера в политиката, истинските страсти на Bankes бяха изкуството и архитектурата. Той можеше да чете латински и гръцки език, беше завършен художник и чертожник и беше очарован от откритията, направени в Египет и Близкия изток. Bankes също беше гей, а Лондон не беше сигурно място за хомосексуалист по онова време. Една година 21 млади мъже бяха осъдени на смърт само заради неприлични мисли. За удобство част от образованието на богат англичанин включваше „Гранд турне” по Европа, Близкия Изток и Африка. Подхранвана от любов към антики и бягаща от хомофобска култура, Банкес тръгва към Италия, Гърция, Египет и Светата земя от 1815-1819 година. Той направи две пътувания до Египет, по време на които направи три значителни приноса, които ще доведат до дешифрирането на йероглифите и ще отворят нов отвор в миналото.
Посещението му в островния храм на Фила през 1815 г. задейства колелата на дешифрирането в движение. Построена за период от три века през гръко-римския период, Фила е била известна като „Бижуто на Нил“ и задължителна визия за всеки пътуващ през 19 век пътник. Днес храмът се намира на половин миля от първоначалното си местоположение, преместен от ЮНЕСКО през средата на 20 век поради нарастващите води, причинени от високия язовир Асуан. Там 20-метров висок обелиск и пиедестал, надписан с йероглифи и гръцки език, хвана окото на Банкс. Усещайки значението му, той се ангажира с италианския силен човек и ловец на античност Джовани Белзони, за да го превози до имението си в Лондон, където все още стои.
Храмът на Фила Както се оказва, това не е просто двуезичен обелиск. Разпознавайки имената на Птолемей V и Клеопатра на гръцки, както и две картички, показващи правилни имена сред йероглифите, Банкс се свърза с Томас Йънг, английски учен, който е дешифрирал картуша на Птолемей от камъка Розета. Отчитайки, че другата е тази на Клеопатра, Йънг направи огромен пробив, добавяйки буквите „A“ и „R“ към йероглифната азбука и идентифицирайки определящи за женски кралици, богини и принцеси. И все пак пълният пъзел от камъка Розета остана неразрешен.
Пътуването на банкетите до храма на Абидос и Абу Симбел през 1819 г. ще запълни празнините. Банкеси са посетили храмовете през 1815 г., но ги намерили покрити с пясък и се заклели да се върнат с екип няколко години по-късно, за да проучат мястото. Днес посетен от милиони, Храмът на Абидос тогава беше отдалечена дестинация, което изискваше екипът на Банкс да прехвърля кораби и да обикаля пустинята. След изчистването на пясък от храма, Bankes направи забележително откритие. Стените бяха изпълнени с надписи, включващи най-дългия списък от фараони, открити някога в почти перфектно състояние. Назовавайки го Залата на древните, той и неговият екип започват да копират списъка на краля. Bankes веднага изпрати копие на Йънг, който успя да дешифрира повече имена на фараони и да разшири азбуката.
По това време Шамполион бе влязъл в надпреварата за дешифриране на йероглифи. Едва девет години, когато камъкът на розетката е открит, Шамполион е блудник на езици, които Джоузеф Куриер, един от саваните на Наполеон, е търсил. И Куриер, и Янг споделиха своите открития с Champollion. И все пак приятелството между Champollion и Jean-Nicolas Huyot, архитект на Триумфалната арка, ще се окаже липсващото парче на пъзела.
Хюот е член на екипа, който Банкес наема да копира надписи в Абу Симбел и други сайтове, и той донесе своите рисунки със себе си, когато посещаваше Champollion в началото на 1820-те. Хюот за пръв път показа на Champollion картуш от Абу Симбел. От него Шамполион дешифрира буквата „М“ и свързва символите с цар Рамзес, известен от класическите източници. С това ново писмо той заключи, че втори картуш принадлежи на цар Тотмозис. Казвайки на глас „Тотмоза“, той имал епифания: древноегипетският „МСС“ наподобява коптската египетска дума за раждане, мис. Той осъзна, че имената не просто имат фонетични стойности, а изричат думи със значение. Затрупан от емоции, той се втурна към къщата на брат си и припадна. Пет дни по-късно легло, ученият прочете на глас всички думи, които беше извел от камъка Розета, като слушаше коптски мачове.
Champollion беше пробил кода и стана първият човек след 2000 години, който чете йероглифи. Той публикува своите открития през 1824 г. и скоро йероглифите се превръщат от митични, религиозни текстове в подробни исторически записи. Сега антикварите могат да установят, че Абу Симбел е построен от Рамзес II и че стените му съдържат сцени на царя в битката при Кадеш през 1275 г. пр. Н. Е. Те стигнали до извода, че фигурите в храма на Абидос изобразяват Рамзес II и баща му Седи I, четейки имената на всички царе преди тях, за да се уверят, че имат необходимото в отвъдния живот. Повече от век по-късно те ще научат, че бащата на крал Тут е изразил монотеизъм през 14 век пр. Н. Е.
Докато доказателствата в подкрепа на откритията на Champollion бяха огромни, публикацията на Champollion бе посрещната с голяма съпротива, тъй като предизвика предизвиканото широко схващане, че Гърция е произход на цивилизацията. По-конкретно, приемането изисква колониална Европа, шампион на бялото надмощие, за да признае, че африканската цивилизация създава произведения на изкуството и изразява монотеизъм хиляди години преди Европа да има християнство или писане. Всички тези забележителни прозорци в историята станаха възможно благодарение на откритията и връзките, направени на Grand Tour на William Bankes.
Тази статия е адаптирана от видео поредицата „Декодиране на тайните на йероглифите“ от The Great Courses Plus.
Щракнете тук за повече истории и започнете безплатната пробна версия днес!
Къде са артефактите сега?
Вижте рисунките и ръкописите на Уилям Банкс в историческия център на Дорсет в Дорчестър, Англия, който работи в партньорство с Националния тръст в Кингстън Лейси и Музея на къщата на свещеника, за да разкрие подробности за семейния архив на Банкс. (Кредитна снимка: С любезното съдействие на Националния тръст / Creative Commons)
Кингстън Лейси, имението на Bankes в Дорсет, съхранява колекцията му от изкуство и антики, включително значително количество египетски артефакти. Двуезичният обелиск, който Bankes намери във Фила, заема централно място в градините. (Кредитна снимка: Филип Холинг / Creative Commons, чрез geograph.org.uk)
В Британския музей в Лондон се намира емблематичният Rosetta Stone, от който Йънг извежда йероглифната азбука, а Champollion пробива кода от 1802 г. Той също е дом на частичен списък на краля от Абу Симбел. Докато кралският списък в храма на Сети I в Абидос е бил пълен и остава в храма, Банк е открил пет фрагмента от подобен списък от храма на Рамзес II, който е постъпил във владение на музея през 1837 година.
(Image Credit: Британският музей / Creative Commons)
След смъртта си Жан-Николас Хуйот дари голяма колекция от своите рисунки и планове на Националната библиотека на Франция . (Кредитна снимка: Vincent Desjardins / Wikimedia Creative Commons)
Музеят Шамполион във Фигеак, Франция, е посветен на откритията на Жан-Франсоа Шамполион и построен на мястото на дома му от детството.
(Кредитна снимка: Tourisme en Occitanie / Flickr Creative Commons)
