На 7 декември 1941 г. млад младши военноморски флот на име Том Ноубъл получава повикване в Хонолулу. Баща му, военноморски офицер, който временно беше преместен в USS Detroit, този ден нямаше да бъде у дома, каза приятел на семейството - нещо се случва в Пърл Харбър. Това беше "странно упражнение", припомни Ноубъл. "Той каза, че дори са разпространили нефт на Хикам поле и са го запалили, много реалистична тренировка."
Това не беше тренировка. Втората световна война току-що избухна. На този ден Ноубъл и семейството му станаха част от огромния домашен фронт на САЩ - ориентирана към победа военна машина, която се нуждаеше от цивилните си толкова, колкото и от военните.
Бащата на Ноубъл оцелял при нападението, но животът се променил бързо с напредването на войната. Благородниците боядисали прозорците си в черно и напълнили ваните си с вода, когато се разпространили лъжливи слухове, че японците са отровили резервоарите си. Рационализираха уиски и в крайна сметка бяха евакуирани от Хаваите.
Когато Ноубъл навърши пълнолетие, той стана морски офицер като баща си и служи повече от 20 години. Спомените му за войната включват военната служба на баща му, но и много не особено обикновени моменти от живота като цивилен на фона на бръмчащи чинии и паникьосани възрастни, полицейски радиостанции и набивки. Той не е сам: Десетки милиони американци, живели през войната, са живи и до днес.
Сега един необичаен проект за устна история ги моли да разкажат своите истории. Тя се нарича The StoryQuest Project и досега е заснела над 160 истории както от ветерани, така и от цивилни за техния опит по време на войната. На пръв поглед проектът изглежда подобен на този на други институции, които събират устни истории. Но в случая на StoryQuest става въпрос толкова за това кой събира историите, колкото съдържанието на тези истории.
Историци, архивисти и студенти не са в основата на проекта. По-скоро изследователският екип се състои от студенти от Центъра на CV Starr за изучаване на американския опит във Вашингтонския колеж, където проектът е базиран. Студентите получават обучение по устна история, интервюират хора като Том Ноубъл за техния опит по време на войната, след това преписват и запазват интервютата за бъдещето. По пътя те развиват устна история, технологии и умения за критично мислене.
Това обаче отива по-дълбоко от това, казва Адам Гудърце, историк, който ръководи CV Starr Center и ръководи проекта. „Ключът към успеха на тази програма е, че тя включва 19-годишни деца, които са седнали с 90-годишни“, казва Goodheart. „По-възрастният човек често е по-удобно да споделя истории с хора от това много младо поколение, отколкото е с хора, по-близки по възраст до тях. Когато седнат с група хора, които много приличат на своите внуци, те имат чувство за предавайки своята история на ново поколение. "
Студентите често са на същата възраст като интервюираните по време на Втората световна война, добавя той - и тяхното присъствие помага да се гарантира, че ораторът не приема нищо за даденост.
Младите интервюиращи на StoryQuest извличат увлекателни истории от ежедневието. Интервюираните са им разказали за детските си страхове какво могат да направят германците на децата, ако нахлуят в Източното крайбрежие, как се резилират гумите за балончета и как тоалетната хартия падна от небето на VJ Day. Те споделиха какво е било, когато членовете на семейството не са се върнали от войната и как семействата им са отговорили на призивите да отглеждат собствена храна и да приемат военни работници в домовете си. И техните истории за по-малко известни домашни фронтове като Панама и отдавна забравените лагери в Америка за германски военнопленници оживяват границите на войната, които иначе биха могли да бъдат забравени.
Goodheart не е достатъчно просто да събираме историите - част от императива на програмата е запазването и публичността им. За тази цел участниците в StoryQuest работят за създаването на публично достъпна база данни от преписи и аудио файлове за всеки, който желае да ги използва. (В момента само онлайн са достъпни избрани откъси.) Историите ще бъдат постоянно поместени в архивите на колежа. StoryQuest също планира да предаде концепцията си на други институции с надеждата, че още повече студенти могат да събират истории от Втората световна война, преди да е станало твърде късно.
Ноубъл продължи да става морски офицер като баща си. (StoryQuest) "Каква полза са всички тези културни богатства, ако другите хора не могат да се учат от тях?" казва Алиша Пердю, мениджър на общността на корпоративната отговорност в Iron Mountain. Perdue, който ръководи благотворителните дарения и партньорства на многонационалната компания за управление на информация, се обърна към Goodheart и неговия екип, след като чуха за проекта онлайн. „Бяхме привлечени особено от факта, че те събират историите на ветерани и историите на хора, които може би са по-малко известни с приноса си [по време на Втората световна война]“, казва тя. Сега компанията осигурява финансово спонсорство и стратегическа подкрепа на нарастващия проект.
StoryQuest е изправен пред две големи предизвикателства, когато се движи напред. Първото е време: много от тези, които помнят ерата, просто умират. „Предстои да се изплъзне напълно извън обсега“, казва Goodheart. Той се надява, че като оцелелите осъзнаят, че броят им намалява, те ще станат по-нетърпеливи да споделят своите истории.
Но най-голямата борба от всички е нежеланието на интервюираните да се възприемат като част от историята. „Много от тези хора не смятат, че историите им са важни“, казва Goodheart. „Предизвикателство е да ги стигнем дотам, че чувстват, че тяхната лична история има стойност и значение извън себе си.“
Благородният се съгласява. "Бях млад тийнейджър по време на войната - не е истински ветеран", казва той за Smithsonian.com. "Мислех, че всъщност не е това, което търсят." Но в хода на интервюто той успя да разкрие своите преживявания от военното време, дори се разкъсваше, докато описваше японското нападение над Пърл Харбър.
Сега, казва Ноубъл, вижда ползата да сподели своята история. "Сега, когато имаме имейл, хората вече не пишат на ръка", казва той. "Смятам, че тези неща в устната история са важни не заради нас, а заради някой надолу по веригата, 30 или 40 години по-късно."
Тогава той се хваща. Седемдесет и пет години по-късно. „Нямах проблеми да си го припомня - казва той с глас тих. "Беше на върха на главата ми."
