Нова теория за това как образуваната луна може също да изтълкува нашето разбиране за ранния живот на Земята.
Свързано съдържание
- Тройната заплаха на този уикенд: „Жътва Луна, затъмнение и възможен свръхмесец“
Присъствието на злато и платина в мантията на Земята по-рано се предполага, че е резултат от силен дъжд от метеори, валили по ранна Земя, но новите изследвания предполагат друг източник - едно огромно въздействие с обекта, който се е разбил на планетата, за да създаде луна.
Преди около 4 милиарда години Земята е била под постоянна атака, според геофизиците. Астероидите и метеорите непрекъснато разбиват на планетата около 100 милиона години, период, известен като Късната тежка бомбардировка. Всеки живот на планетата по това време би бил в постоянна опасност.
Ние знаем за тези въздействия не заради кратерите, които са оставили - ерозията и тектониката на плочите отдавна одухотворяват тези, - а поради наличието на някои метали в земната мантия. Осквернената повърхност на Луната, която не е тектонично активна, също помага за укрепване на тази теория.
Но новите проучвания показват, че бомбардировките може да са били по-леки от очакваното, тъй като металите, открити в мантията на Земята, вместо това биха могли да бъдат от удара, образуващ луната, около 500 милиона години по-рано.
В началото на живота на Слънчевата система нарастващ свят, известен на учените като Тея се сблъска с младата Земя. Силното въздействие втечняваше външните слоеве на Земята и прашеше Теия, създавайки пръстен от отломки, които се завъртяха около белег на света. Желязото от сърцевината на Тея се обедини, за да образува сърцето на Луната. Останалият тежък материал валя обратно на Земята и гравитацията привлича по-леките компоненти заедно, за да създаде Луната.
Но новите изследвания предполагат, че не всички от желязото на Тея са изградили лунното ядро. Вместо това някои може да са се заселили на земната кора и по-късно е изтеглен в мантията чрез тектоника на плочите. Елементи като злато и платина, които са изтеглени до желязо, може да са били изтеглени в мантията заедно с него. Такива елементи са лунни в лунната мантия, вероятно защото цялото желязо, доставено на Луната, създава ядрото му, докато първоначалното ядро на Земята остава непокътнато след сблъсъка.
Това може да означава добри новини за живота на ранната Земя. Ако сърцевината на Тея донесе следи от желязо, които привличаха по-оскъдни, желязолюбиви елементи, дъждът на астероиди и метеори не би могъл да бъде толкова тежък, колкото беше изчислено по-рано.
"Земята няма да бъде напълно обитаема за дълъг период от време, тъй като бомбардировката е сравнително доброкачествена", казва Норман Сон, геофизик от Станфордския университет. Сън изследва идеята, че Тея е можела да внесе платина и подобни елементи в мантията на Земята, сравнявайки го с предишни предположения, че метеорите доставят материала. В неотдавнашен документ, публикуван в списанието Geochemistry, Geophysics, Geosystems, той откри, че Тея можеше да внесе достатъчно железолюбиви елементи, за да предположи, че по-късната бомбардировка е по-лека, отколкото се смяташе досега.
„Това със сигурност не беше нещо, което ще оцелеем, но имаме работа с микробите“, казва той.
Без тежко бомбардиране на метеорити обаче възниква нов проблем. Сблъсъкът между Тея и младата Земя би изпарил всяка вода на планетата. Водещата теория за това как Земята е върнала водата си е чрез сблъсъци с метеорити, пренасящи вода, но метеоритите също биха доставили повече железолюбиви елементи заедно с желязо, оставяйки след себе си твърде много злато и платина, отколкото е измерено. Това означава, че изчисленията на Sleep биха изисквали друг метод за подаване на вода на планетата.
Това не превръща теорията в нарушение на сделката. "Няма гаранция, че има едно събитие, което решава всеки проблем", казва Тим Суиндъл, който изучава планетарни материали в университета в Аризона. Водата можеше да дойде от друг източник, несвързан с Тея.
Да разберем какво точно се е случило в ранния живот на Земята и нейната Луна може да се наложи връщане към нашия спътник. "Трябва да се върнем на Луната и да се справим по-добре с възрастта на басейните", казва Суиндъл, особено тези от задната страна на Луната. „Може би ще успеем да постигнем възраст с роувър, който може да отговори на въпросите, но мисля, че ще е по-добре да върнем пробите обратно.“ Това не означава, че хората трябва да бъдат на борда на лунната мисия, но както посочва Суиндъл, хората вършат чудесна работа.
Сънят се съгласява и призовава за посещение на басейна на Южния полюс Айкен, най-големия и най-старият от тези на Луната. Този басейн никога не е бил взет за проби и би трябвало да даде представа за времето на бомбардировката, което ще даде следи колко материал е валял на Земята.
Според Едуард Йънг, планетарен учен от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, най-големият резултат от изследванията на съня е умствената промяна, необходима на учените, изучаващи Земята и Луната. "Мисля, че това, което прави, е излагането на мекия подбед на това, което правим", казва Йънг и добавя, че геохимичните аргументи са изпълнени с основни предположения за процесите, които влизат в изграждането на Земята и Луната. "Той оспорва някои от тези предположения."
