В колежа преди 15 години Кевин Крус се задълбочи в движението за граждански права и си отиде с чувството, че нещо липсва. „Повечето истории на гражданските права изглежда бяха фокусирани само върху два вида бели - кръстоносните либерали и расистите на Клан, разтревожени до коляното“, казва Крус, 35-годишен, доцент по история в университета в Принстън. „Повечето бели южняци винаги са били оставени извън разказа, очевидно са се откъснали по някакъв начин от планетата. Какво правеха? Къде отидоха?“
Свързано съдържание
- Млади иноватори в изкуствата и науките
- Последната дума
Той реши да разбере. За докторската си дисертация в Корнел той се насочва през 1998 г. към Атланта, един от ключовите градове в това историческо движение, за да копае архиви и устни истории в университета Емори и Историческото дружество в Атланта. Интервюирайки някои от оцелелите играчи от движението, Круз бързо намери за необходимо, по думите му, „да се установи някакъв южен кредит“. Попитаха за произхода му; той посочи, че самият той е дете на Юга, тъй като е отгледан в Нешвил от 7-годишна възраст и печели бакалавърска степен по история в университета в Северна Каролина. (Той получи докторска степен по история през 2000 г.)
Изследванията на Крус в крайна сметка го доведоха до някои провокативни изводи. В книгата си от 2005 г. „ Бял полет “ той твърди, че градските бели в крайна сметка осуетяват десегрегацията не като се противопоставят на нея, а като се избягат от нея - че по същество отстъпват на оспорваната трева (квартали, училища, паркове, басейни) и пътуват до по-зелени пасища. "Всички проблеми там звучат толкова добре - по-ниски данъци, приватизация на държавни услуги, квартални училища", казва Крус. "Но не можете просто да влезете в популярната митология" Оставете го на Бийвър ". Има история назад."
„Задната история“ на Крус - че възходът на следвоенното предградие, особено в градовете Сунбелт, се подхранва отчасти от расов антагонизъм - може да бъде отхвърлен от много предградия, но академиците го хвалят за пробив на нова позиция. Историкът Дан Картър, който преподава в Университета в Южна Каролина и е писал много за ерата на гражданските права, каза пред репортера Дениз Бариклоу от бюлетина на Принстънския седмичник, че сметката на Крус е „един от най-важните приноси, които все още са направени за нашето разбиране за растежа на предградието Sunbelt и триумфа на антиправителствената, анти данъчната и консервативната програма. "
Въпреки че феноменът - Крус го нарича „политика на крайградската сецесия“ - се възпроизвежда в цялата страна, той избра да прожектира Атланта, тъй като бялата реакция на интеграцията там илюстрира „връзките между масивна съпротива и модерен консерватизъм“. Градът може и да се гордее с това, че се е превърнал в „градът, който е твърде зает за омраза“ (по думите на покойния кмет Уилям Хартсфийлд), но Крус намери реалността за по-сложна.
Градските лидери "се опитаха да постигнат мир между състезанията и те заслужават заслуга за справяне с това", казва Крус. Но „също имаше много PR-айп“. Между 1960 и 1980 г. той открива, че повече от половината от всички бели атланти са напуснали града. (Днес два от крайградските окръзи на Атланта, Коб и Гвинет, всеки е по-населен от Атланта.)
За да обясни това изселване, Крус използва записите на бюрото за градско планиране, за да проследи бялото движение извън кварталите блок по блок. И опирайки се на изрезки от вестници и други документи, той се опита да разкаже историята си чрез хората, които са я живели - средните хора, пропуснати от повечето истории на движение - защото искаше да разбере техните мисли и мотиви. Той откри, например, че белите от средната класа рядко проявяват явна расова враждебност; вместо това те прегърнаха лозунги като „Спаси нашите деца“ или „Свобода на сдружаването“. Езикът им, пише той, "подчертава идеалите на средната класа на семейството, правата на личността, равните възможности и възходящата мобилност чрез упорит труд". Един от по-известните теми на интервюто на Крус - бившият губернатор на Джорджия Лестър Мадокс, който като собственик на ресторант стана известен с продажбата на дръжки за брадви в кампания, за да запази заведението си разделено в началото на 60-те години (той почина на 87 години през 2003 г.), каза на младите историк, че се надяваше, че „няма да измисли всичко за раса“.
И наистина акцентът на Крус върху тази богата тема смути някои рецензенти на неговата книга. „Самата надпревара никога не е обяснявала изцяло враждебността към правителствения активизъм“ сред южните бели, които са се преместили в предградията, пише политическият анализатор Рон Браунщайн в „Американски проспект“. Крус обаче твърди, че тежестта на доказателствата му го убеждава, че останалите артикулирани желания - за по-ниски данъци и за по-малко участие на правителството - са засилени от расовото напрежение.
Сега той усеща промяна в правенето. „По-старите предградия - вътрешният пръстен, който е най-близо до градовете - стават далеч по-разнообразни заради имиграцията“, казва той. "Мексиканците, [други] латиноамериканци и камбоджийците се преместват в предградията на Атланта. И погледнете към предградията на Вашингтон, окръг Колумбия, [изглежда, че има хора от всяка страна на земята."
Дик Полман е национален политически колумнист и блогър за Филаделфия инквизитор.
