На 30 юни Институтът за опазване на биологията на Смитсън (SCBI) приветства нов осикс с рога на сцимитар, роден на майката Рицо, след като през октомври 2017 г. беше импрегниран чрез процедура за асистирана репродукция. Пристигането на телето бележи първото раждане на орикс зачената чрез изкуствено осеменяване без нужда от рискова анестезия. Този успех поставя знаков прецедент, докато учените продължават да настояват за повторно въвеждане на този критично застрашен вид в дивата природа, където той доскоро се счита за изчезнал.
Още преди сто години големи, оживени стада от тези дългороги антилопи обикаляха по сухите равнини на Северна Африка. За да се справи със сухия пустинен климат, ориксът притежава забележителна толерантност към нагряващата се топлина и е в състояние да издържи вътрешна телесна температура от 116 градуса по Фаренхайт, като свежда до минимум загубата на вода чрез пот. В естественото си местообитание, където температурите редовно се издигат в тройните цифри, техните бели палта ги държат хладни на суровата слънчева светлина.
Но последвалото преследване и посегателството с животни, хранени с живот през целия 20-ти век, бързо изведоха осикса с рога на сцимитарите до точката на критична заплаха и учените не можаха да намерят доказателства за диви популации в началото на 90-те години до 2016 г.
Въпреки това, преди две години SCBI, в сътрудничество с Фонда за опазване на Сахара и правителствата на Абу Даби и Чад, пусна първия кръг на орикс, издигнат в плен в природата. Поради последователните преживявания и продължителното размножаване в естествената им среда, популацията на орикс на Чад вече наброява около 100. Дори и при тези ранни успехи, природозащитният статус на орикс на скамитар остава приоритет на зоолозите по целия свят, а учените ще продължат да развъждат телета в плен за целите на повторното въвеждане.
В централата си в Front Royal, щата Вирджиния, учените от SCBI извършиха изкуственото осеменяване на Rizzo с проба от приблизително 300 милиона подвижни орикс-сперматозоиди - 10 пъти повече от преди използваните за такива процедури. Сир, чиято сперма беше замразена през 2011 г., самият той беше теле, роден от пилотните програми за изкуствено осеменяване на SCBI през 90-те години.
За да увеличат максимално шансовете за бременност, биолозите хормонално предизвикват Rizzo да овулира навреме за процедурата. Лечението с простагландини, които се произвеждат естествено в почти всяка тъкан на хора и други животни, безопасно и ефективно натиска бутона за нулиране в репродуктивния цикъл на небременна жена, само че гарантира, че тя ще влезе в еструс или топлина в рамките на няколко дни. Този конкретен протокол, който се използва рутинно при отглеждани говеда, е разработен специално за употреба с оксикс с рогати скариди в SCBI през 2000 г.
Новата дъщеря на Рицо изследва пасищата в Смитсънския природозащитен институт по биология, където е стадо с близо 30 орикс. (Джош Корвели / Институт за опазване на биологията на Смитсонов) Предишните повторения на тази процедура разчитаха на анестезия, за да запази орикс по-спокойно. Въпреки това, същите лекарства, използвани за набиране на болка, също могат да имат компрометиращи ефекти върху плодовитостта, включително да нарушат овулацията или оплождането.
„По принцип е много по-добре да можете да изпълнявате тези техники, докато не сте под упойка - това винаги е риск“, обяснява Смитсонският ветеринарен лекар за дивата природа Пиер Комицоли. „Но повечето диви видове, с които се занимаваме, са лесно стресирани, така че през повечето време е наистина трудно да се справим с тях.“
И така, за да избегнат усложненията, свързани с анестезията, учените от SCBI обучиха Rizzo да се разположи в хидравличен сдържан, който би ограничил движението й по време на осеменяването. Процедурата беше успешна и без упойка, времето за възстановяване на Rizzo също беше сведено до минимум. Бременността й продължи около осем месеца, типична времева рамка за орикс с рога на сцимитар.
В този критичен момент в борбата за спасяване на орикс с рога на scimitar, изкуственото осеменяване остава един от най-мощните инструменти, с които разполага природозащитниците. Той не само допълва ефективността на естественото зачеване, но също така заобикаля риска от полово предавани болести и предоставя на учените степен на контрол при осигуряване на генетично разнообразие в нарастващата популация на орикс. Например, учените вече могат да обменят орикс сперматозоиди в чужбина, за да избегнат последиците от инбридинга в зоологическите популации и да използват опцията за осеменяване на женски жени преди пускането им в природата. Полученото многообразие ще увеличи устойчивостта на стадата орикс към болести и други потенциални опасности в бъдеще.
В бъдещата си работа SCBI ще продължи да се занимава с техники за изкуствено осеменяване, за да повиши репродуктивния успех. Рицо беше единствената от осемте жени, които бяха изкуствено осеменени през октомври миналата година, за да забременеят.
Малко под две седмици, женското теле, което все още не е кръстено, натоварва 22 кг и се съобщава, че е здраво. Тя е една от няколкото телета, които се раждат в SCBI през последните няколко години. Докато отлежава в зряла възраст, тя ще нарасне до височина от около четири фута, тежаща между 200 и 300 паунда при предписаната от SCBI диета за пелети от сено и тревопасни. Според Долорес Рийд, настойник за орикс в SCBI, която присъствала за осеменяването и раждането, телето вече е започнало да се занимава с остатъка от стадото от 27 орикс в SCBI.
„Това ми доставя много удовлетворение“, казва Рийд. „Тези животни изчезнаха в дивата природа и ние ги връщаме обратно. Току-що добавихме още едно малко парче, за да им помогнем да оцелеят. “
