През август 1945 г., в края на Втората световна война, Русия и Съединените щати разделят Корейския полуостров на 38-ия паралел на комунистически север и запад, подравнен на юг, което поставя началото на един от първите големи конфликти на Студената война. След като Северна Корея нахлу на юг на 25 юни 1950 г., силите на ООН, водени от САЩ, влязоха във войната от името на Южна Корея. Дръзкият десант на генерал Дъглас Макартър в Инчон на 15 септември 1950 г. изтласка севернокорейците почти до река Ялу на китайската граница. Макартур обаче направи катастрофална грешка - китайците да не влизат във войната. През ноември 1950 г. 300 000 китайци са пренасочили войски на ООН, принуждавайки да отстъпят. Именно в този мрачен час, след смъртта на генерал-лейтенант Уолтън Уокър при инцидент с джип, генерал-лейтенант Матю Б. Ридвей е поръчан в Корея.
Ridgway, колкото и мълчалив в темперамента, също беше смел и добросъвестен. Блестящ тактик, той беше и генерал, който беше готов да споделя трудностите на живота на фронта. Докато Макартър водеше войната от Токио, никога не прекарвайки нощ на полуострова, Ридвей рядко заминава за Южна Корея. В резултат на това той спечели уважението и дори възхищението на мъжете, които командваше.
Освен това той беше стратегически гений. Веднага след пристигането си в Корея той прецени ситуацията, като скоро забеляза, че китайците са недобре оборудвани и недостатъчно снабдени. Ключът, според него, ще бъде привличането на американска огнева мощ, причинявайки жертви на китайците, докато не бъде постигната безизходица. Едва тогава, убеден беше той, врагът ще бъде убеден да дойде на масата за преговори.
Във всяко отношение анализът му се оказа древен. До март 1951 г. ръководството и тактическите пробиви на Ridgway превърнаха почти сигурно поражение на силите на ООН в безизходица. На 11 април 1951 г. президентът Труман отстранява Макартър от командването; Ридгуей го наследи като съюзник командващ от Далечния Изток. На 27 юли 1953 г. е обявено прекратяване на огъня. Полуостровът остава разделен на 38-ия паралел.
Американските жертви наброяваха 33 000 загинали и 105 000 ранени. Южнокорейците претърпяха 415 000 убити и 429 000 ранени. Китайците и севернокорейците поддържаха тайна за жертвите си: оценките са загинали 1, 5 милиона. Състояние на напрежение между двете Кореи, поставено от двете страни на демилитаризирана зона с широчина 2, 5 мили. Съединените щати поддържат сила от около 28 000, включително войници и пехотинци, в Южна Корея.
Адаптация на „ Най-коледната зима: Америка и войната в Корея от Дейвид Халбърщам“, публикувана първоначално в ноемврийския брой на SMITHSONIAN. Всички права запазени.
