Когато изследователи от Университета Корнел започнаха да откриват колко американци имат близък роднина, който е прекарал време в затвора или затвора, те бяха шокирани да открият, че процентът е близо 45 процента - около двойно повече от очакванията на екипа. Писайки в списанието Socius: Sociological Research for a Dynamic World, изследователите казват, че „да се затвори член на семейството е повсеместно преживяване в Съединените щати“, което отразява реалността да живееш в страна с ненадминат процент на лишаване от свобода.
Както Джордж Дворски съобщава, новото проучване се счита за „най-задълбочено по рода си досега.“ Изследването се основава на национално представително проучване на 4 041 души. Служителите на място наемат някои участници лично, което им помага да се свържат с групи, които иначе могат да бъдат трудно достъпни, като млади възрастни, хора с по-нисък социално-икономически статус и хора без достъп до интернет. Проучванията са проведени на английски и испански език.
По време на първоначалното проучване на екранизацията участниците бяха попитани дали близък член на семейството - родител (биологичен, осиновител или родоначалник), съпруг / съпруга, партньор, съвместен родител, братя или дете - някога е прекарал време в затвора или затвора. Ако отговорят с „да“, те бяха помолени да отговорят на по-пълно проучване, което обхвана такива подробности, колко пъти е бил лишен от член на семейството, за колко време и дали участникът е посетил неговия роднина в затвора или затвора.
Почти един от всеки двама американци, установили изследователите, е преживял затвора на близък роднина. Този процент е особено висок сред афро-американците, 63 процента от които имат членове на семейството, които са били в затвора или затвора. За латиноамериканците процентът беше 48 процента, а за белите - 42 процента.
Хората без гимназиална степен са имали най-висок кумулативен риск - 60 процента - да имат затворен член на семейството. Този риск намалява с повишаване на образователното ниво, но резултатите отново показват „нееднаквия риск от лишаване от свобода“ за расовите групи, пишат авторите на изследването. Например, само пет процента от белите хора с висше образование имат член на семейството, който е лишен от свобода повече от година, в сравнение с 23 процента от белите хора, които не са завършили гимназия. За разлика от тях двадесет и три процента от афро-американците с колежа, роднина прекара поне една година в затвора, в сравнение с 46 процента от афро-американците с по-малко от средно образование. С други думи, изследователите пишат: „Чернокожите със степен на колеж са също толкова вероятни да бъдат хвърлени в затвора членовете на семейството, както и белите с по-малко от средно образование.“
Като част от проучването участниците бяха зададени и множество въпроси относно техния опит с полицията и наказателната система, тяхното здраве, гражданско и политическо участие и употреба на наркотици и алкохол. Изследователите се надяват по-късно да се задълбочат в тези данни и да разгледат по-отблизо как хората са засегнати от задържането на близки членове на семейството. „Въпреки че значителна част от работата е проучила как родителското задържане засяга децата“, пишат авторите на изследването, „нашето разбиране за ефектите от затварянето на член на семейството, различен от родител или романтичен партньор, е ограничено“.
Засега новото изследване подчертава широкия обхват на масовите затвори в Съединените щати - тревожно явление, което засяга широк спектър от обществото, макар и не винаги равномерно.
„Основният процес е задържането под стража на членове на семейството, дори е по-често, отколкото всеки от нас - всички, които сме експерти в тази област - е очаквал“, казва Кристофър Уайлдман, съавтор на проучването и професор по политически анализ и управление в Корнел. „Това проучване наистина показва кои са жертвите на масово затворничество: хората, които трябва да управляват домакинствата и да растат, отсъстват любим човек.“
