Майкъл Уолш е автор на бестселъри на New York Times . В началото на кариерата си той служи като музикален критик на San Francisco Examiner и след това на списание Time . Уолш е написал биография на Андрю Лойд Уебър и оттогава е добавил други нефилтики, романи и сценарии към репертоара си. Наскоро го настигнах да разкажа за опита си в изследването на „Големи очаквания“, неговата игрална история за това какъв беше животът на афро-американския боксьор Джак Джонсън и музиканта Скот Джоплин преди век.
Какво те привлече към тази история?
Обичам спорта и обичам музиката. Когато моят редактор и аз започнахме да говорим за евентуални юбилейни истории, си помислих, е, какво се случи през 1910 г., което ще има някакъв резонанс за днес? Тогава разбрах, че очевидното нещо, предвид манията, с която все още имаме расови проблеми, е голямата битка между Джак Джонсън и Джим Джефрис. То предизвика състезателни бунтове, раздели страната и беше източник на голяма гордост за черната Америка, която накрая получи шампион в тежка категория. И все пак в същото време аз имах свой личен герой Скот Джоплин наближаващ края на живота си, ангажиран в този кихотичен опит да напише голямата американска опера, за да покажа, че черните композитори могат да достигнат толкова високо, колкото всички бели композитори.
Двамата мъже бяха напълно представителни за разнопосочните и конкурентни напрежения в мисленето на черната Америка по онова време. Джак Джонсън беше пример, своеобразно живо въплъщение на цялото понятие за Новия негър, както беше изразено малко по-късно през Харлемския ренесанс и много привърженик на WEB Du Bois, независимо дали го знаеше или не. А Джоплин беше открито и честно в лагера на Букър Т. Вашингтон. Затова мислех, че тези двама велики мъже, които бяха съвременници, които се занимаваха с най-голямото си дело едновременно, направиха просто завладяващо изследване в контрасти и предложиха много уроци за днес.
Казвате, че Джоплин е ваш личен герой. Защо така?
Заснета за кино през 1910 г., шампионската битка в тежка категория между Джак Джонсън и Джим Джефрис е феномен за цялата страна. Нарация: TA FrailДа, добре, защото той дойде от нищото. Той беше син на освободен роб. Той възприе философията на Вашингтон, че най-добрият начин Черната Америка да се конкурира с бяла Америка е да получи образование и да изгради общността отдолу нагоре. Това, което обичам за Джоплин е, че той просто никога не се е отказвал. Той беше гениален музикален гений, до голяма степен самоук. Той умря, мислейки, че е провал и въпреки това, когато Тремониша, неговата велика опера, най-накрая беше направен години по-късно през 70-те, той беше удостоен с посмъртна Пулицърска награда за музика за нея. Страхотна американска история.
Звучи, че сте се чувствали като Джонсън и Джоплин са доста приятни герои.
Да, Джонсън не се харесваше в смисъл, че е нарочно провокативен. Той си пъхна носа при всяка конвенция на обществото, която в крайна сметка, разбира се, го хвърли в затвора, докато Джоплин се самоизправяше. Има много малко покритие на Джоплин през живота му. Той е точно полярната противоположност на Джак Джонсън по всякакъв начин и въпреки това двамата са велики хора. Мисля, че точно това го прави интересен.
Кой беше любимият ви момент по време на вашето изследване?
О, мисля, че гледането на двубоя [между Джак Джонсън и Джим Джефрис] - не само за да видите самия двубой, но и за да видите колко различни са стиловете на бокса преди сто години, отколкото днес. Това е много по-малко забиване и много повече шамари и танци. Също така, за да видите тълпите и да се върнете в музиката на онова време, което, разбира се, Джоплин би определил, защото до този момент това беше ерата Ragtime. Винаги е забавно, като писател по исторически теми, да се потопите в периода и да се опитате да го видите от тяхна гледна точка, а не от нашата гледна точка.
Какво се надявате читателите да отнемат от историята?
Надявам се те да се върнат и да преоткрият музиката на Джоплин, за един, защото това е толкова страхотно, възнаграждаващо и богато музикално тяло и сякаш идва на всеки 30 или 40 години. Голямо възраждане го имахме през 70-те, когато излезе филмът „Стингът“ . С Джонсън мисля, че ако харесваш бокс, който аз правя, тогава е чудесно да се върнеш назад и да погледнеш едно от момчетата, който беше смятан за една от петте най-важни тежести за всички времена. Получавате нова оценка за живота, който са живели.
