„Супер кръвна вълна“, която освети нощното небе в неделя, беляза рядкото сближаване на три лунни събития: януарската пълна луна, известна като „вълчи луна“, изглеждаше особено голяма, тъй като беше позиционирана необичайно близо до Земята, следователно "супер" и тотално лунно затъмнение предизвика небесното тяло да свети в дълбока пурпурна - или "кръв" червена, ако щете. Докато това грандиозно явление продължаваше, се случи още едно специално събитие: метеор се сблъска с Луната и предизвика мощна светкавица, която се виждаше от Земята.
Според Надиа Дрейк на Scientific American, това може да отбележи първия път, когато метеорен удар е бил наблюдаван по време на пълно лунно затъмнение. В нощта на луната на супер кръвна вълк потребител на Reddit съобщи, че вижда светкавицата в множество уебкастове, а социалните медии скоро са изпълнени с изображения и информация от други хора, които твърдят, че са хванали сблъсъка с метеор. В крайна сметка Хосе Мария Мадиедо, астроном от испанския университет в Уелва, потвърди в Twitter, че „ударната светкавица е записана от телескопи, работещи в рамките на проучването на MIDAS от Европа.
MIDAS, или системата за откриване и анализ на въздействието на Луната, наблюдава лунните светкавици от 1997 г. Луната непрекъснато се заменя от бързо движещи се небесни обекти, обикновено фрагменти, откъснати от астероиди и комети. Космическите отломки също удрят Земята, но обикновено тя се изгаря в атмосферата на нашата планета, преди да може да удари земята. За разлика от Луната има само „безкрайно малка” атмосфера, така че обектите, нахлуващи в пространството, се сблъскват с нея с висока скорост, причинявайки кратки, но силни проблясъци, които могат да бъдат забелязани чрез телескоп на Земята.
Мадиедо казва на Дрейк, че обектът, ударил луната на супер кръвния вълк, може да е тежал около 10 килограма и да се е сблъсквал с лунната повърхност със скорост 61 000 километра в час, създавайки кратер с диаметър до 10 метра.
„Най-вероятната ситуация е, че ударът е бил фрагмент от комета“, казва той. „Експлозията би била равна на 0, 5 тона TNT.“
Това е сравнително малък сблъсък и не сам по себе си необичаен - отломки от този размер удрят Луната често, на всеки два до три месеца, според Мадиедо. Но MIDAS никога досега не е уловил метеорен удар по време на лунно затъмнение. В дните, водещи до луната на супер кръвната вълка, Мадиедо работеше ден и нощ, за да постави осем MIDAS телескопа, фиксирани на Луната, надявайки се, че това ще е годината, в която той улови заветното събитие.
"Имах много хубава награда", казва той на Maya Wei-Haas на National Geographic .
Учените имат желание да документират лунните въздействия, защото това може да им даде по-добро усещане за честотите на сблъсък тук, на Земята. Земята и луната, които са в непосредствена близост, изпитват сходни скорости на удари, но кратерите не ерозират върху Луната по същия начин, както на Земята. Неотдавнашно проучване всъщност използва кратери за удар върху Луната, за да определи, че ударите на астероиди върху Земята са се увеличили драстично през последните 290 милиона години.
Знанието за лунните въздействия също е от съществено значение за бъдещите командировани мисии до Луната. "Ако си представите, че тази скала пада върху главата ви, не е толкова приятно", казва Стефани Вернер, професор в катедрата по геоложки науки на Университета в Осло. „Определено има несигурност в това колко добре разбираме малката скорост на снаряда. Колкото повече информация можем да съберем, толкова по-вълнуваща е. "
