Всички знаят какво да видят в Националния парк Меса Верде в Югозападен Колорадо: скалните жилища на хората от Пуебло, които са окупирали района на Четирите ъгъла от 600 до 1300 г. сл. Н. Е. Скоро обаче ще има основателна причина да се спрете на входа, защото паркът изгражда нов Център за посетители и изследователски дейности, който трябва да бъде открит в края на тази година, който ще даде на най-съвременния музей своята забележителна колекция от археологически артефакти, етнографски материали за индианците от Югозапад и индийското училище Санта Фе живопис. Разгледан като цяло, той е един от най-старите и най-големите музеи в системата на националните паркове.
Друго негово съкровище е колекция от бижута и керамика, подарена на Меса Верде през 40-те години от архитекта Мери Джейн Колтер. Родена в Питсбърг през 1869 г., тя посещава Калифорнийското училище за дизайн в Сан Франциско, след което заминава да създава и украсява сгради за компанията „Фред Харви“, която ръководи магазини, ресторанти и хотели по протежението на железницата Санте Фе. Сред нейните майсторски произведения са Hopi House, Lookout Studio, Hermit's Rest и Watchtower на южния ръб на Гранд Каньон, всички зашеметяващи примери на американското движение за изкуства и занаяти, които черпят своето вдъхновение от дизайна на Hopi, Zuni и Navajo, както и испанския -Мексиканска архитектура на хасиендата. Между 1900 и 1940 г. Колтер също работи на забележителни жп гари в Чикаго, Сейнт Луис, Канзас Сити и Лос Анджелис.
Във време, когато жените прекарваха времето си в кухнята и салона, Колтер си проправя път в мъжкия свят, крачейки по строителни обекти и търсейки артефакти по стария югозапад, косите й в необработена френска ролка, радиото й беше настроено на мексиканско музикална станция. В набези из района на Четирите ъгъла тя събираше кошници, бижута и саксии, докато се запознава с майсторите на коренните американци, които ги изработваха. Тя използва повечето съкровища, които намери, за да украси сградите на Harvey Company, но запази някои за себе си, в крайна сметка се оттегли в Санта Фе, където умира през 1958 година.
Колтер беше близък приятел на археолога Джеси Л. Нусбаум, който разкопа балконската къща на Меса Верде и служи като надзирател на парка от 1921 до 1946 г. Така че там музеят изглеждаше като Колтер подходящ дом за нейното изкуство.
Но никога не е искала 530 броя бижута, които завеща на Меса Верде, да бъдат известни като Колекцията на Мери Колтър. „Мисля, че не искаше това да се отнася за нея. Тя искаше да става въпрос за артистите “, каза кураторът Тара Травис. По-късно част от керамиката на Колтер е добавена от стария музей на Югозапад в Лос Анджелис.
Когато новият посетителски и изследователски център се отвори в Mesa Verde, ще бъдат изложени 30 бройки от Colter, включително сребърен щифт на навахо, оформен като биплан, огърлици от хейши, изработени от деликатно нанизани черупки, и вратовръзки, издълбани от прешлените на крави и кози - всички показват, както обясни Травис, че „Колтер се интересува от това как художниците използват материали - черупки, камъни, тюркоаз и сребро - и всекидневни предмети, за да създават произведения на изкуството.“
Майсторството на коренните американци, които са ги направили, трябва да бъде очевидно очевидно. Но не мога да го помисля за нещо различно от колекцията на Мери Джейн Колтър.
