Безброй мами и татковци на домашни любимци се отнасят към кучетата, котките или игуаните като своите бебета, а те се грижат за своите животни с пламването на горди, защитни и любящи родители. Сега ново проучване показва, че тези изрази на предаността на домашните любимци не са само за показване. Те имат значителна неврологична основа - такава, която дори се сравнява с детската връзка майка-човек, съобщава Вирджиния Хюз за National Geographic :
Изследователи от болницата в Масачузетс сканираха мозъците на 14 жени, докато те пасивно разглеждаха снимки на техните малки деца, снимки на кучета и снимки на непознати деца и кучета.
Както се оказа, много области на мозъка, участващи в обработването на емоции и възнаграждения - като амигдалата, медиалната орбитофронтална кора и дорзалните пътища, се активират, когато майките гледат собствените си деца или кучета, но не и когато разглеждат непознати снимки.
Имаше обаче някои ключови разлики. Районът на мозъка, участващ в разпознаването на лицето, пише Хюз, озарен с повече активност, когато жената гледаше снимки на кучетата си, отколкото когато гледаше снимки на децата си. Това може би е така, защото можем да използваме други сигнали - например реч - за идентифициране на нашите деца, което означава, че разчитаме по-малко на всеки един център за обработка. От друга страна, два мозъчни региона, свързани с допамин и окситоцин - така наречените се чувстват добре и обичат хормоните - оживяха, когато жените гледаха човешкото си, но не и пухкаво потомство. „Това би могло да означава, че тези области са от решаващо значение за формиране на двойки връзки в рамките на нашия собствен вид, но не са толкова важни за връзките, които образуваме с домашни любимци“, пише Хюз.
Въпреки разликите обаче, изследването добавя легитимност към аргумента, че „кучетата може да не са деца, но все пак са наши бебета“, заключава Хюз.
